ポルシェでル・マン24時間レースを制覇した伝説のドライバー、ハンス・ヘルマンの死

彼は最後のパイロットだった 1式 1950年代に表彰台に立ったハンス・ヘルマンは、1月9日木曜日、97歳で惜しまれつつこの世を去りました。シュトゥットガルト出身のヘルマンは、レーシングドライバーが命知らずの行為と同義だった時代に、長く輝かしいスポーツキャリアを築きました。数々の華々しい事故の後、レース界では「ハンス・イム・グリュック（幸運のハンス）」というニックネームで呼ばれていました。 彼は怪我をすることなく脱出することができた。

ハンス・ヘルマンのキャリアは、 ポルシェ例えば1954年、ヘルマンは当時のスター選手たちがこぞって集まった北イタリアのロードレース、ミッレミリアで頭角を現しました。1954年のミッレミリアで、ヘルマンは驚くべき活躍を見せました。車高の低いポルシェ550スパイダーを操るヘルマンは、踏切の遮断機が下りてくる際にブレーキをかけるには遅すぎると判断しました。ヘルマンはコ・ドライバーのヘルベルト・リンゲのヘルメットの後ろを軽く叩き、リンゲが頭を下げたため、二人は踏切をくぐり抜け、列車の前を通過することに成功し、観客を驚かせました。

この逸話の裏には、彼の大胆な性格が隠されている。ハンス・ヘルマンはその後、 メルセデス彼はロードレースと6回のF1グランプリに出場し、 シングルシーター 当時の最先端マシン、W196。1954年、スイスの高速かつ危険なブレムガルテン・サーキットで3位を獲得。これが彼のF1における最高成績となった。しかし、メルセデスのプログラムがW196の悲劇により中止されたこともあり、彼は二度とこのような成績を残すことはなかった。 ル・マン24時間レース 1955年。その後、ハンス・ヘルマン氏はプライベートチームで働き、その後ポルシェ718プログラムのためにポルシェに戻りました。  1960年と1961年には目立った成績を残せなかった（1960年モンツァで6位）。 

1969年のル・マン24時間レースでのジャッキー・イクスとの壮大な決闘

これは 耐久性 このドイツ人ドライバーは、1958年にジャン・ベーラと組んでル・マンでクラス優勝と総合3位を獲得するなど、大きな話題を呼んでいました。1966年、ポルシェが2.0リッタープロトタイプカテゴリーでファクトリー活動を再開した際に、ヘルマンはポルシェに復帰しました。ヘルマンは、カレンダー上の他のレースで活躍する一方で、ル・マンの難しさにも慣れていきました。特に、1968年のデイトナ24時間レースとセブリング12時間レースで優勝しています。しかし、彼のドライビングが本当に名を馳せたのは、2つのル・マンでのことでした。まず、1969年大会はモータースポーツの歴史に刻まれています。ポルシェ908 LH（最高速度を上げるためにテールを長くした）を駆り、ヘルマンはジェラール・ラルースとステアリングを握りました。このフランスとドイツのコンビは、ジャッキー・イクスとジャッキー・オリバーのフォードGT40に対して並外れたバトルを繰り広げました。最終区間では、イクスとヘルマンが何度もリードを奪い合いました（動画をご覧ください）。最終的に、ベルギーのヘルマンが僅差で勝利を収めました。その差はなんと120メートル！ 

この敗北はハンス・ヘルマンの士気をくじく可能性もあった。しかし、彼は1年後、再びル・マン・クラシックのスタートに立った。今回は、誰もが欲しがる最高級車、ポルシェ917のK（ショート）バージョンを手に入れていたのだ。イギリス人のリチャード・アトウッドと組んだヘルマンは、16番手から慎重にスタートした。そして、 フェラーリ 512と他の917は作戦の先頭で激しく戦い、その忍耐は報われた。

アトウッドがおたふく風邪にかかっていたにもかかわらず、彼らの赤と白のポルシェ917は、様々なアクシデントとライバルの信頼性の低さのおかげで、豪雨の中、順位を駆け上がっていった。日曜日、彼らは5周差をつけてフィニッシュラインを駆け抜けた。ハンス・ヘルマンとリチャード・アトウッドは、ポルシェにル・マン24時間レース初の総合優勝をもたらし、モータースポーツの歴史に新たな1ページを刻んだ。

1970年にヘルマンとアトウッドが運転してル・マン・レースで優勝したポルシェ917。© DPPI

この勝利の後、ハンス・ヘルマンは妻マグダレーナとの約束を思い出した。ル・マンで優勝したら引退するという約束だ。彼はその約束を守り、決してその決意を曲げることはなかった。しかし、亡くなるまでポルシェとメルセデスが彼のために開催した様々なクラシックイベントに参加し続け、2020年代初頭までレーシングカーを運転する姿をよく見かけた。

オートヘブドは、彼の家族と親しい人たちに心から哀悼の意を表します。