アロー・マクラーレンがインディカーのピットストップに革命を起こす計画とは

多くのヨーロッパの学問分野と同様に、力学 IndyCar 彼らはレースウィークエンドの間とレースウィークエンド中に車の再構築を担当するだけでなく、ピットストップ、つまりタイヤ交換と給油も担当します。逆に、アメリカのもう1つの主要なモータースポーツでは、 ナスカータイヤ交換やガソリン給油を担当する人々は、多くの場合、元一流アスリート、特にアメリカンフットボール選手であり、その身体能力と走力で知られている。

ストックカーのタイヤ交換には、左右それぞれを個別に持ち上げる必要があり、停止に13秒から15秒かかるため、これらの利点は否定できません。タイヤ交換は一般的に燃料交換よりも時間がかかるため、クルーのスピードが非常に重要です。インディカーでは、燃料は通常4本のタイヤ交換後に尽きるため、この点はそれほど問題になりません。しかし、特定の箇所、つまり外側の後輪については、メカニックはピットインする車に近づき、走り、車の周りを歩き、停止作業を完了しなければなりません。

2013年のインディアナポリス500の優勝者であるトニー・カナーンは、インディカーは他のスポーツからヒントを得るべきであり、一種の自己満足が蔓延しており、最高のメカニックでさえ、ピットレーンでのパフォーマンスが悪くてもほとんど「責任を問われない」状態になっていると考えている。 「インディカーの伝統では、メカニックが自分の車の整備だけでなく、ピットストップも担当するのが一般的だった。」彼は2026年のインディ500の練習走行中にそう説明した。 「そして、それが私たちを少しばかり現状に甘んじさせているのかもしれません。もしあなたが優秀なメカニックであっても、ピットストップの技術が平均的であれば、誰もあなたを交代させようとはしないでしょう。なぜなら、より良いピットストップを実現するためだけに優秀なメカニックを失うリスクを冒すわけにはいかないからです。他のすべてのカテゴリーを見れば、誰もがコース上だけでなく、ピットでも時間を節約しようとしていることが分かります。」

NASCARで7度のチャンピオンに輝いたジミー・ジョンソン（自身もレガシー・モーター・クラブというチームを所有している）の親友であるトニー・カナーンは、インディアナポリス・モーター・スピードウェイで4月に行われた練習走行中に本格的なテストを実施するというアイデアを思いついた。ライアン・ハンター＝レイの31号車では、レガシー・モーター・クラブのメカニック2人が右後輪タイヤを交換した。 シングルシーター 2014年のインディ500の優勝者の。

「アスリートのメンタリティは違います。アスリートは並外れた決意を持っています。一日中車を整備し、ピットストップの練習をし、それからスポーツをしなければならないメカニックがいるというのは、彼らにとって慣れないことで、中にはそれに適応したくない人もいます。私は自分のチームに少しモチベーションを与えたかったので、NASCARチームを持っているジミー・ジョンソンに話をして、左後輪の整備をしてくれる人を2人頼みました。誰にも言いませんでした。通常、1チームあたり1日に4回のピットストップを行います。この2人がやって来て、89回もやってくれました！これは、自分のチームの能力が低いことを示すためではなく、予算があれば、ピットでレースに勝つことができるので、それだけの価値があることを示すためです。」最後のピットストップの前にリードしていて、3位でコースに出た場合、インディ500で負ける可能性があります。

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カナーンは、チーム内の他のポジションにも当てはめて、自身の考えを説明した。ドライバーが期待通りのパフォーマンスを発揮できない場合、チームに在籍できる期間は最終的に非常に短くなる。これはエンジニアやメカニックにも当てはまる。 「私はチームに対して非常にオープンな姿勢で臨んでおり、誰かを責めるつもりはありません。しかし、私たちはハイパフォーマンスチームです。最速のドライバーを求め、最速のピットクルーも求めています。バーバーでは、ピットストップのミスでレースに勝つチャンスを逃してしまったので、何か違うことを試してみる必要がありました。私にとって、最速のメカニックはピットレーンにいなければならず、それ以外の場所にいるべきではありません。このような選択をするとあまり人気がないことは承知していますが、インディ500やチャンピオンシップで優勝すれば、チーム全員が喜びを分かち合うでしょう。なぜなら、私たちは皆、同じ目標に向かって戦っているからです。」

元ブラジル人ドライバーは、自身の戦術が、慣習に固執するインディカーのパドックでこれほど大きな波紋を呼ぶとは予想していなかった。 「インディのテストに選手たちを連れて行ったことで、こんなに大きな反響があるとは予想していませんでした！誰もが『絶対にうまくいかない』と言っていましたが、私は大きな違いを生むと確信しています。予算面では一番難しいことですが、そうせざるを得ないなら、やるしかありません。アスリートは一般の人よりもプレッシャーに強いものです。残念ながら、私たちはそういう風に鍛えられているのです。」