パト・オワードにとってインディ500でついに良い年になるのか？

500年インディ2024の最終ラップでの観客の歓声と、優勝者が到着したときの比較的静かな雰囲気を聞いて、メキシコのパト・オワードがテネシー州出身のアメリカ人ジョセフ・ニューガーデンを破ったばかりだと思う人もいるかもしれない。ところが、逆のことが起こったのです！そしてアメリカでは、群衆がほぼ全員一致で自分たちの仲間に反対するには、相手が極めて人気があり、よく知られている必要がある...

メキシコのモンテレー出身の彼女は、5年も経たないうちに、IndyCar特にニューガーデンに取って代わった。エド・カーペンターのドライバーとして非常に人気があったこのアメリカ人ドライバーは、2017年にチーム・ペンスキーに加入してパラダイムシフトを経験しました。今ではタイトル獲得に向けて完璧に準備が整っており（2017年と2019年に優勝）、ジョセフ・ニューガーデンは2023年と2024年にはインディカーのほぼ悪役となり、選手権で最も有名なチームで運転していましたが、2024年の初めに大きな不正行為が発覚しました。

永遠のアウトサイダー、オワード

一方、オワード氏は依然としてアウトサイダーの立場を維持している。矢印 マクラーレン 決して後方チームではないが、毎週ビッグリーグで実際にプレーするには、パパイヤシングルシーターにまだ何かが欠けている。これにより、リアエンドのわずかなスリップを素早く修正する能力から「忍者」のニックネームを持つパト・オワードのパフォーマンスの質が、集合的な想像力の中で論理的に高まります。

昨年２位に終わった後の彼の反応も世間の同情を買った。平伏して シングルシーターメキシコ人選手は、このレースが自分にとってどれほど意味のあるものであるかを全世界に示した。今年はグリッドの最前列（3 番手）から予選を受けるパトリシオ・オワードは、これまでとは違う経験になるだろうとわかっています。ミルクを一口飲んで終わるなんて想像もできないわけではない…

「インディ500で初めてフロントローからスタートできて、本当に嬉しいです。絶対にポールポジションを獲得したかったんです。まずは、アロー・マクラーレンの皆さん、男女問わず、本当に感謝しています。ポールポジション争いはもちろん初めてですが、トップXNUMX入りをかけて戦うのも初めてです。最初のコーナーの入り口から最高の眺めが楽しめますよ。」

ガナッシとの新たな決闘？

2022年と2023年には、純粋なペースで言えばアロー・マクラーレンが少なくとも優勝候補に浮上していたものの、2024年にはややスピードを落としたようだ。しかし、最終ラップの第3ターン進入時にトップに立ったパト・オワードが、この年最も勝利に近づいた。極端にオーバーステア気味の車であったにもかかわらず、5号車は最後の数メートルまでプレッシャーを維持した。 2022週間のテストを終えて、メキシコ人ドライバーは、自分の車がおそらく、マーカス・エリクソン、そしてチップ・ガナッシ・レーシングと直接対決したXNUMX年の状態に近づいていると考えている。

昨年は、僕が優勝争いをできるとは思っていなかった最後の年だったと思いますが、なんとかマシンをそこに持ち込むことができました。とても長いレースです。色々なことが起こり得ますが、そうですね、勝てる位置につけるために何ができるかに集中していますし、もちろん目標はそれを達成することです。何が起こるか分からないので、憶測はしたくありませんが、ガナッシはトラフィックの中で彼らと競い合うことで、一歩前進したように見えます。ええ、正直に言うと、僕たちとガナッシのスピードは22くらいですね。今のところはなんとも言えません。アンドレッティのハータとカークウッド、そしてまだロケットのような力を持っているペンスキーにも注目しなければなりません。」

人気の高まり

2016 年に到達した記録に群がる観衆の中には (スタンドにはすでに座席がなく、一般席のみ利用可能)、パト・オワードのイメージが入った T シャツ、キャップ、旗、その他のアイテムが溢れています。インディカーの親会社ペンスキー・エンターテインメントのマーク・マイルズ社長の発言をもてあそんで「パト・フー？」という広告を出した張本人。インディアナポリス中に「パト・フー？」という歌を歌うファンは、彼の人気が現在最高潮に達していることを知っている。

「昨年のインディ500は、人気の面で大きな前進だったと思います。違いを実感しました。本当に素晴らしいです。自分のジャージを着て、人々が笑顔で応援してくれるのを見るのは、いつも最高の気分です。それに、チケットは完売になる予定なので、本当に楽しみにしています。」

もし、350 回目の参加となるパト・オワードが優勝してゴールラインを通過したら、インディアナ州スピードウェイの近くで地震が記録されるかもしれません。000 万人が同時に飛び跳ねて喜びます!

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