ディクソンとロッシはフェニックスでテスト、復帰予定に先立ち

アメリカのオープンホイール選手権は2018年以来、アリゾナ州のフェニックス・オーバルで開催されていません。3月7日、レースが行われる週末に凱旋開催が予定されています。 ナスカー そこで出場したのは、スコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング）とアレクサンダー ロッシ （ECR）はファイアストン社のためにアスファルトを提出しました。

この2日間のテストの目的はシンプルだった。フェニックスのサーキットに最適なタイヤコンパウンドを可能な限り正確に特定することだ。第3コーナーと第4コーナーは特に急なバンク角を持つ一方、第1コーナーと第2コーナーはバンク角がほとんどない1,6キロメートルのオーバルコースは、チームとタイヤサプライヤーであるファイアストンのエンジニアにとって難問を突きつける。タイヤはかかる負荷に耐えなければならないため、ある程度の硬さが求められる一方で、タイヤの劣化や様々なレース戦略に対応できる柔らかさも求められる。

前回の訪問中にIndyCar 2016年から2018年にかけてのフェニックスでは、タイヤの最適化が完全には解決されていなかったため、レースはまるで行列のようになっていました。トップのドライバーが最下位のドライバーに追いつくと、追い越すことはできず、ピットストップを待つしかありませんでした。2018年に導入された標準装備のエアロダイナミクスキットはこの現象を軽減するのに役立ちましたが、2,4リッターツインターボV6エンジンにエアロスクリーンと電装部品が追加されたことで車重が増加し、タイヤへの負担が増大しました。

そのため、フェニックス・サーキットで2016年に優勝したスコット・ディクソンを含む、このカテゴリーのベテラン2名を起用することは理想的でした。ニュージーランド出身のディクソンは、フェニックス・サーキットへの復帰、そして特にインディカーのように標準化された選手権において近年やや軽視されがちだった開発作業を再開できたことを大変喜んでいました。

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フェニックスに戻ってこられて本当に嬉しいです。ここにはたくさんの良い思い出があります。テストも順調に進んでいます。インディカーとファイアストンが、フェニックスだけでなく、他のサーキット、特にショートオーバルでもレースの機会を作ろうと懸命に取り組んでいるのは素晴らしいことです。大型タイヤのテストをまた行う習慣が戻ってきたのも嬉しいですね。

2016年のインディアナポリス500で優勝したアレクサンダー・ロッシにとって、アリゾナへの復帰は大きな意味を持つ。フェニックス・レースウェイでのインディカーのレース開催は65回目となり、NASCARの開催期間中に開催されるため、多くの新規ファンが訪れることは間違いない。シーズンを通して新たなファンを獲得したいのであれば、彼らをすぐにでも獲得する必要があるだろう。

これらのテストは、チャンピオンシップにとって、適切なタイヤを選択する上で極めて重要です。インディカーレースの現在の競争力の高さと、ショートオーバルレースのダイナミックな性質を考えると、適切なタイヤを選択することは不可欠です。テストを重ねるほど、レースに提供する製品の品質が向上します。ですから、このプロジェクトに参加し、3月に開催されるこのレースの方向性を決定づける一助となれることを大変光栄に思います。

したがって、これらのタイヤテストが観客を魅了する製品の開発に貢献したかどうかを知るには、あと数ヶ月しか待たなければなりません。アリゾナの利点は、11月に実施されたテストと3月上旬に予想される天候の間に、コンディションが劇的に変化しないことです。そのため、この2日間のテストで得られた知見は、2026年のレースでのパフォーマンスに大きく貢献するはずです。

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