「我々は最高ではなかった」：ジョセフ・ニューガーデンは明晰な洞察力でフェニックスを勝利に導く

ダブルチャンピオン IndyCar ジョセフ・ニューガーデンは、今週土曜日に通算33勝目を挙げ、オーバルトラックでは10連勝目となる。このスポーツの真の達人であるナッシュビル出身のニューガーデンは、2025年シーズンの非常に厳しい戦いから立ち直り、昨シーズン終盤にナッシュビルのオーバルコースで勝利を収めたことで、挽回を図ろうとしている。

統計データと結果シートをざっと見ただけでは、ニューガーデンがレースを支配したという印象を受けるかもしれない。特に彼が2番グリッドからスタートしたことを考えるとなおさらだ。しかし、現実は少々異なる。ニューガーデンはレース終盤のセーフティカー導入を機にフレッシュなタイヤに交換し、上位陣との差を縮めた。その中には、レースを通して素晴らしい走りを見せていたクリスチャン・ラスムッセン（ECR）も含まれていた。ラスムッセンは最終的にウィル・パワー（アンドレッティ・グローバル）との接触によりトップ10圏外でフィニッシュした。

ニューガーデンは優勝トロフィーを喜んではいなかった。なぜなら、彼は最高のプレーができていないことを自覚していたからだ。 シングルシーター このレースでは、強力なチームを期待できたのは誰だっただろうか。 「結局のところ、チームはただひたすらに仕事をこなしただけだと思います。彼らは非常に高いレベルで機能していました。それがこのレースに勝つために必要なことです。今日は我々が最高だったとここで言うつもりはありません。そうは思いません。これからもっと努力していく必要があります。」

レースのほぼ全期間トップ5圏内に留まったニューガーデンは、2014年のアイオワ・スピードウェイで見せたように、終盤で怒りを爆発させ、最終的に優勝したライアン・ハンター＝レイと並び、フレッシュタイヤで2位まで順位を上げた。この賭けは目新しいものではなく、ニューガーデンもそれを全面的に歓迎している。

「もし賭けるなら、攻勢に出たい。古いタイヤでコースアウトするより、攻勢に出てもレースに負ける方がましだ。今日はそれをやった。そして最終的にそれが功を奏した。」

2018年に最後の優勝を飾ったフェニックス・サーキットで、ジョセフ・ニューガーデンは、ドライバーにとって唯一有効なレーシングラインしかなかった当時よりも、コース上のアクションがよりエキサイティングになったと感じていた。今回は、 ナスカー 彼らも今週末のイベントに出場しているが、外側のラインにタイヤを追加するテストセッションも行われ、ドライバーたちは自分たちの運命をよりコントロールできているように見えた。

「セカンドラインが本当に開け始めました。みんなが探索し始めました。[…] 本当に壮観な展開になりました。最後にはどのバトルをするか、何をしたいかを決めることができました。参加できて楽しかったです。」

こちらもお読みください > インディカー 2026 – フェニックス後のチャンピオンシップ順位