FRMET初週末を終えたジュール・ルーセル：「マシンには良い感触がある」

ジュールス、週末は期待通りにはいきませんでしたが、予選に参加できなかった理由を説明していただけますか？

旧型のマシンを運転したことがなかったので、最初の数日間は主に探索に費やしました。チームと仕事をしたこともなかったし、彼らにとってマシンは新しいもので、サーキットを走ったことさえありませんでした。…あらゆる困難に備え、できる限りの準備をしなければなりませんでした。初日はスロットルのトラブルで、速いラップを2周しか走れませんでした。2日目には、マシンに自信がつき始めました。トップ10に近づき、改善の余地が見えるようになってきました。

その後、公式テストでは、ブレーキでまだかなり遅れていました。ブレーキングが遅すぎたのです。そこで、ブレーキをよりソフトなシステムに変更しました。そのブレーキならブレーキを遅らせることはできますが、改めて慣れる必要がありました。すでにこの車を運転していた人たちは有利なスタートを切ることができました。そしてついに、レースシミュレーションで、ターン14の出口で小さなミスを犯してしまいました。リアが壁に接触してしまったのです。土曜日の朝、すでにペースが落ちていたのですが、エンジンブロックに小さな亀裂が見つかりました。予選開始のわずか40分前にエンジンを交換しなければならなくなったのです！残念ながら、最初のセッションを欠席し、2回目のセッションも95%を欠席しました。結局、新しいエンジンにはオイルが足りなかったのです。1周目にエンジンの油圧が下がり、2周目にはリンプモードに陥ってしまったため、予選で走行できませんでした。

タトゥースに乗るのは初めてだそうですが、車の印象はどうですか？

マシンのフィーリングは依然として良好で、かなり快適です。問題は、ギャップが非常に狭いことです。例えば、1回のセッションでコンマ2秒差を縮めるだけで、12位から5位に順位を上げることができます。それでも、状況を考えれば12位は既に良い結果であり、達成可能だと思います。改善すべき点も特定しました。この週末は、できる限り多くのことを学ぶために使いました。この車を初めて運転したという経験があったため、常に自分のベンチマークを他のドライバーと比較する必要がありました。例えば、この車でのコーナー脱出時の状態を把握することができました。レースペースに関しては、それほど悪くありませんでした。後方からのスタートでは、激しいバトルの中で速いタイムを出すのは不可能ですが、R-Ace、ART、そしてプレマのマシンに追いつくことができました。また、各レースで見事な逆転劇を見せました。これほど多くのオーバーテイクを達成したドライバーはそう多くありません。

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最初の週末に何度も失速した理由を説明していただけますか?

たとえ望んだとしても、エンストさせるのはそう簡単ではありません。しかし、素早いスタートを切るためにクラッチを少し早めに離そうとすると、エンジンはすぐにエンストしてしまいます。クラッチをいじろうとする人は、まずい目に遭います。私もトレーニングラップの前にクラッチを早く離そうとしたら、エンストしてしまいました。もっと繊細な操作が必要だと思います。これは経験の問題ではなく、本当にマネジメントの問題です。来週末にも同じことが起こるかもしれません。

来週に向けて、再びアブダビでレースに出場するという事実は有利に働くと思いますか？

これは有利だと思います。他の選手たちが持っていたリードを取り戻すチャンスです。チームの働き、そしてもちろん私自身の働きにも左右されます。確かなのは、何か良いことをして、良い結果を出す方法があるということです。まだ自分の立ち位置は分かりませんが、全てを結集すれば、何かを成し遂げられるはずです。