リシャール・ミル・ラリー・デ・プリンセスに出場する盲目のコ・ドライバー、ジュリエット・ルパージュ：「私は他のコ・ドライバーと何ら変わりません」

自己紹介を求められると、ジュリエット・ルパージュは彼女ならではの独特なやり方で答える。 「私はよく、自分はトリプルAだと言います。盲目、自閉症、そして3つ目は、状況によりますが、冒険好き、芸術家、作家、そして常に型破りです。」 25歳のこの若い女性は、今年で3回目の大会に参加しました。 ラリー リシャール・ミル・プリンセス（2026年5月23日～28日）の副操縦士として…彼の母親サンドリーヌの。

すべては2024年にジュリエットとサンドリーヌが一緒に体験できる冒険を探していたことから始まった。乗馬と会話が大好きな母娘コンビは、 世界を作り直す 運転中に、偶然にも女性だけのラリーに出くわしました。私はすぐに魅了されました。 「訪れた場所すべてが、私たちの人生において重要な都市を思い出させてくれました。私たちは冒険と車、特にクラシックカーが大好きだと改めて感じました。まるで運命が私たちをそこへ導いてくれたかのようでした。」

ユニークな組織

ジュリエットが「無謀な賭け」と呼ぶこの計画を実現させるためには、主催者の同意と、家族の3人目の女性、長女のマリーヌの協力が必要だった。彼女は主催者のピーター・オートとの秘密保持契約に基づき、事前にロードブックを受け取った。彼女の仕事は、クルーを含め誰にも見せることなく、それぞれの図解記号を文章に変換することだった。 「右に曲がるシンボルである画像を使う代わりに、彼女はそのまま書き記すだろう。」 「50メートル先で右折してください」。このファイルはジュリエットのコンピューターに読み込まれ、彼女は点字ディスプレイを使ってそれを書き起こす。

車の中では、二人の女性はずっと話し続けていた。 「48,550地点の停止標識で右折するのよ」とジュリエットは私に言った。「私が本当に48,550地点にいるか、停止標識が見えているか、そして右折しているかを確認するのは私の責任よ。」 「と彼の母親は説明する。そして笑顔でこう付け加えた。」 「だからこそ、私たちはより大きな発言力を持っているのです。」 年を追うごとに、すべてが改善されている。2024年の第1回では、マリーヌは1つの手順を完了するのに5～6時間も費やしていた。今年はわずか3時間だ。サンドリーヌに至っては、もはや紙のバックアップ版を全く参照しなくなった。 「今年は全く見ていません。」

「彼らは私を盲目の女性としてではなく、ジュリエットとして見てくれている。」

この若い女性がこのラリーを愛する理由は、単に技術や進歩といったことだけではない。もっと深く、もっと親密な何かがあるのだ。 「私は今、大勢の副操縦士の一人として、この魔法のようなひとときを本当に楽しんでいます。」

普段の生活では、サンドリーヌがジュリエットを導く立場にある。しかし、集会ではその役割が逆転する。 「サンドリーヌが私を完全に信頼してくれる時が本当に好きなんです。私が『まっすぐ進むんだ』と言って、彼女が最初は確信が持てないけれど、私の言うことを聞いて、実際それが理にかなっていて、道に迷っていなかったと気づく時。そういう時こそ、自己肯定感という点で最も強い感覚が得られると思うんです。『よし、私は他のパイロットと同じように副操縦士だ』と自分に言い聞かせられる。もう死角も、ちょっとした癖もなくなり、私たちは対等な立場にいるんだ。」

そして、この環境――参加者、チーム、メカニック、役員――が、その実現に全面的に貢献している。 「彼らは私を盲目の女性としてではなく、ジュリエットとして見てくれている。」

家族の物語

ジュリエットはためらうことなく、この集会は皆の努力の賜物だと断言した。 「私たちのラリーは家族ぐるみでやっています。母がドライバー、妹がロードブック、父が整備と車の管理を担当しています。車は兄が貸してくれるのですが、兄は車が大好きなんです。今年の車は、以前の車と同じような特徴はあったものの、納屋で見つかった掘り出し物でした。兄は10年、15年も動かなかった車をレストアするのが得意で、私たちはラリーを通してそれらの車に第二の命を与えているんです。」

車そのものが物語を語っている。それは、情熱的な愛好家がこの車を蘇らせたという物語だ。 「ミスはありますが、毎年、故障や整備士からのアドバイスを通して、私たちは車についてさらに多くのことを学び、発見しています。」

素晴らしい結果

今回の大会は、ジュリエットの進歩における新たな一歩となる。今年は、規則性ゾーンでの走行を支援するために、彼女の車にタイミングシステムが組み込まれ、 「もっと楽しく、もっと遊び心満載」 「そして結果はこうだ。全97チーム中、総合ランキングで24位。これは冒険開始以来最高の成績だ（2024年は57チーム中50位、2025年は72チーム中71位）。」 「2026年は、私たちが本当にそれを望み、本当に努力すれば、プレーできるということを実感する年です。」

そして、二人の冒険はそこで終わるつもりはない。2027年、冒険は形を変えて続く。ジュリエットは別のパイロットと協力し、副操縦士としての役割が家族の絆だけにとどまらないことを示すことになるだろう。一方、サンドリーヌとマリーヌは独自のクルーを結成するかもしれない。 「小規模で、非常に友好的で協力的な競技会になるでしょう。」 ルパージュのチームが2つある方が1つより優れているかどうかは、時が経てば分かるだろう。しかし、一つ確かなことがある。家族が全力を注ぎ込むプロジェクトに取り組めば、限界は消え去る。残るのは、冒険的で、型破りで、楽しい、最高の体験に乗り出す母娘の姿だ。

こちらもお読みください > 旅行記 — リシャール・ミル プリンセス ラリー：終わり