ラリー・スウェーデン – 勝田貴元に一体何が起こったのか？

2番目 ラリー スウェーデン出身の勝田貴元には、満面の笑みがこぼれる。キャリア屈指の好成績を収めたばかりで、昨年のフィンランド以来の好成績だった。フィンランドでも2位に終わったこのラリー。しかし、ウメオでは、この日本人ドライバーの心の中にはフラストレーションが渦巻いていた。初日の好調な走行を終え、ランキングトップに立つ勝田は、2025年大会で見せたような勝利も視野に入れていた。理論上は、土曜日のスタートで他のラリー1マシンの後続としてスタートする勝田は、暫定総合首位の立場を活かし、残りのラリーを最高の形で展開できたはずだ。しかし、事態は計画通りには進まなかった。最初のステージからエルフィン・エバンスがトップに立ち、その後もその座を守り抜いたのだ。

勝田貴元のタイヤトラブル

土曜日の正午、午前の走行を終えた勝田貴元はメディアゾーンでひどく落胆した様子だった。彼と話す機会を得たジャーナリストはごくわずかで、私たちもその中にはいなかった。この日本人ドライバーは、全体的なペースは素晴らしかったにもかかわらず、2年連続でスウェーデン・ラリーをエバンスに負けたことを、この瞬間に悟った。残念ながら、その原因の一部は彼のタイヤにあった。勝田は欠陥のあるタイヤを受け継いでいたようで、スペシャルステージでスタッドが外れ、必然的にグリップも失っていたのだ。それまでハンコックは比較的スムーズなパフォーマンスを見せていたが、彼が遭遇したトラブルにより、 Mスポーツ 韓国メーカーにとって、これは唯一のタイヤサプライヤーである同社にとって避けられないもう一つの問題だ。このような状況では、競争は困難だ…

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エヴァンスは勝田にとってまだ強すぎたのか？

ハンコックの代表スティーブン・チョー WRCしかし、彼はDirtFishの同僚たちに状況を明確にしたいと申し出た。「確かに、高本選手の左リアタイヤのスタッドがいくつか外れているのに気づきました」と彼は土曜日の正午に説明した。「通常384本のスタッドが付いているタイヤでは、スタッドが外れてしまうことはよくあります。しかし、予想よりも摩耗が少し多かったのは事実で、より詳しく分析する必要があります。」勝田選手は週末の後半に、より微妙な見解を示した。「その時は何が起こっているのか理解できませんでした。マシンが以前のように全く反応しなくなっていて、ハードにプッシュしようとすると快適ではありませんでした。しかし、エルフィンはこの週末本当に強かったので、最終的に大きな違いが出たかどうかは分かりません」と、高本選手はラリー終了後に述べた。次のWRCイベントであるケニアは、勝田選手にとって再び素晴らしいパフォーマンスを発揮できる舞台となるかもしれない。