スウェーデン・ラリーで3位となったサミ・パヤリは、モンテカルロが「例外」であることを証明した。

いくつかのミスと最終的な撤退により、 ラリー サミ・パヤリのモンテカルロ・ラリーは、シーズン序盤としては成功とは程遠いものだった。WRC2で彼と争ったオリバー・ソルベルグは、同じタイムで開幕戦を制した。 トヨタ GRヤリス ラリー1では、パヤリはスウェーデンでトップの座に返り咲く必要に直面しました。

フィンランド人ドライバーはミッションを達成し、チームメイトのマルコ・サルミネンと共に表彰台3位に上り詰めた。エルフィン・エバンスと勝田貴元というトヨタ勢に次ぐ2位だったが、地元で4位に入ったオリバー・ソルベルグを上回った。パヤリにとっては重要な結果であり、彼はマイクに向かって、悪夢のようなモンテカルロ・ラリーの後、この結果を活かすことができたことに安心感を覚えたと語った。

安心しました。確かに、モンテカルロが本当に例外的なレースだったことが分かりました。2025年シーズンの最後のラリーの後、私たちは着実に表彰台に近づいていましたし、日本で初めて表彰台に登ったので、モンテカルロの厳しさには驚きました。厳しいモンテカルロの後、私たちが本来あるべきレベルに戻ることができて嬉しいです。私にとっても、チーム全体にとっても、自分たちの実力を確認することができたのは素晴らしいことです。

2024年WRC2世界チャンピオンのパハラは、昨年、ソルベルグが同カテゴリーの記録を更新したのを見届けた。ラリー・スウェーデンの最終2日間、二人の若きスターが繰り広げる激しいバトルは、観客にとっては特別な魅力があったが、他の競技者と同様に、あらゆる機会に誰よりも打ち負かしたいフィンランド人ドライバーにとっては、そうではなかった。

「オリバーとのバトルについては、あまり考えていなかった。よく言うように、僕たちはみんなで戦わないといけない。オリバーだけが僕と戦っているわけじゃない。タカ、エルフィン、みんなと戦おうとしている。ここ数年、僕たちはオリバーとよくバトルをしてきた。僕の方が速い時もあれば、彼の方が速い時もあった。そして今週末は、僕たちの週末だったんだ」

パジャリが来年3月に開催される2026年世界ラリー選手権第3戦ケニアラリーでこの好調な勢いを継続できるかどうかはまだ分からない。

インタビューはウメオ（スウェーデン）でピエール・バレ氏が実施しました。

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