トヨタ、勝田をリーダーにカナリア諸島に大挙して到着、オジエも復帰

ケニアとクロアチアで連勝を飾った勝田貴元は、キャリアで初めて世界ラリー選手権の首位に立ってカナリア諸島ラリーに臨む。トヨタはグラン・カナリア島にフルチーム体制で参戦し、セバスチャン・オジェもチームに復帰する。

公開 17/04/2026 à 17:30

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勝田貴元にとって、この状況は前例のない理想的なものだ。2026年シーズン開幕前は一度もチャンピオンシップをリードしたことがなかった日本人ドライバーは、ケニアとクロアチアで2連勝を飾り、チームメイトのエルフィン・エバンスに7ポイント差をつけてカナリア諸島に到着した。オリバー・ソルベルグは13ポイント差、サミ・パヤリは29ポイント差となっている。チャンピオンシップの上位4位は、トヨタこれは、シーズン開幕以来4戦全勝というGRヤリスラリー1の圧倒的な強さを示している。しかし、勝田はカナリア諸島ではミスが許されないことを承知している。「誰もが限界ギリギリの運転をしているため、ミスをする余地は全くありません。したがって、たとえほんのわずかなミス、例えば数十分の1秒や1秒のミスでも、非常に大きな代償を伴う可能性があります。」

このラウンドの最大のカムバックはセバスチャン・オジェ今シーズンも部分的なプログラムで競技している現世界チャンピオンは、2022年以来そうであるように、昨年と同じ結果では満足しないだろう。昨年は大会が復活した年だった。 WRC : 「優勝を目指して戦い、昨年の2位という結果よりも良い成績を残したいです。」 フランス人ドライバーはこれを予期しており、2025年には絶好調だったカッレ・ロバンペラに敗れた。ロバンペラは18のスペシャルステージで15回も最速タイムを記録した。チームは今週、このイベントに向けてスペインの道路でテストを行った。路面は先週クロアチアで遭遇した路面とは全く異なる。イベントに参加しなかったオジエは、そこで自分の感覚を取り戻した。「今週、スペインの道路でテスト走行を行った際、路面状況の調整に取り組むことができました。短い休止期間の後、再び感覚を取り戻す良い機会となりました。」

清潔で、研磨性のあるアスファルト。クロアチアとは正反対だ。

2つの連続したラリーの対照は際立っている。エルフィン・エバンスはこの性格の違いを次のように要約している。「クロアチアでは道路が砂利や土でひどく汚れていたのに対し、カナリア諸島ではスペシャルステージは非常にきれいで滑らかで、グリップがはるかに優れている。ラリーカレンダー上でモータースポーツに最も近いイベントであり、そのためにはレーシングカーに近いセッティング、つまり低く硬いサスペンションが必要となる。カナリア諸島は火山溶岩を一部含むアスファルトを使用しているため、クロアチアとは対照的な特徴を持っている。エバンスは、2つのラリーが2週間間隔で開催されるにもかかわらず、一方のイベントからもう一方のイベントへ自動的な反応が引き継がれることを制限する、全く異なるセットアップ哲学を強調している。

この摩耗の激しい路面では、タイヤの摩耗も重要な要素となる。ラリー1でカナリア諸島ラリーに出場したことのないソルベルグは、期待を下回る結果となったものの、クロアチアでの週末は良いものになるだろうという自信を持って臨む。「最終日の路面状態の良いステージでは、マシンのフィーリングも素晴らしく、スピードも非常に良かった。また、ハードタイヤでの経験と感覚をさらに深めることができた。カナリア諸島の高温で路面が摩耗しやすいコンディションを考えると、ハードタイヤが第一選択肢となるだろう。」この経験はグラン・カナリア島に直接応用できるものであり、土曜日の長いスペシャルステージではタイヤマネジメントが非常に重要となるだろう。

パヤリはクロアチアよりも高い目標を掲げ、山本はWRC2初ポイント獲得を目指す

ラリー・クロアチアで序盤は首位を走り、最終的に2位に終わったサミ・パヤリは、カナリア諸島のコースは先週よりも自分に合っていると考えている。「理論上は、カナリア諸島は我々にとってさらに有利な条件を備えていると思います。クロアチアでも、路面がきれいな方がアスファルト路面でのパフォーマンスが向上したと感じています。カナリア諸島には我々が活かせる多くの利点があり、さらに良いラリーになることを期待しています。」フィンランド人ドライバーはTGR-WRT2のカラーリングで素晴らしいシーズンスタートを切っており、直近3戦で3戦連続表彰台を獲得している。

TGR WRCチャレンジプログラム所属の山本裕毅選手は、今シーズン、WRC2選手権に初参戦する。山本選手は昨年、カナリア諸島でレースに出場したが完走はできなかった。しかし、そのおかげで、ある程度コースを熟知しており、貴重なデータを蓄積することができた。「完走はできませんでしたが、スペシャルステージで貴重な経験を積むことができましたし、ラリーが進むにつれてタイムも向上しました。今回はWRC2で初めてポイント獲得を狙えるラリーなので、良い結果を目指したいと思っています。」

チームの副ディレクターであるユハ・カンクネンは、自身もドライバーとして何度もこのイベントに出場した経験があり、内部事情を熟知している。予想される競争にもかかわらず、彼は全体的に自信を見せている。「クロアチアで見たように、今回は各マシンの性能差が縮まる可能性は十分にあると思いますが、かなり自信があります。タカとサミはどちらも現在非常に良い走りを見せていますし、セバスチャン・オジェも復帰したので、良いチャンスがあると思っています。」トヨタは、WRCシーズン史上最高のスタートを切ったことで、フルチーム体制と高い士気を携え、カナリア諸島に万全の状態で臨みます。4月23日から26日まで開催されるカナリア諸島ラリーでお会いしましょう。

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