ヒュンダイ、スウェーデンで失望「予想以上に難しいと実感」

5位、6位、7位でフィニッシュ ラリー スウェーデンから、 ヒュンダイ 表彰台に上がらず、 エイドリアン・フォーモー (+1'50''3)、エサペッカ・ラッピ (+1'53''2)、 ティエリーヌーヴィル (+3'45''9) ヒュンダイのチームディレクター、アンドリュー・ウィートリーは、この悔しい結果を軽視するつもりはない。

「テスト後、パフォーマンスは十分にあると思っていました。必ずしも最速ではありませんが、表彰台を狙えるレベルでした。シェイクダウンと木曜夜のスペシャルステージで、予想以上に難しいだろうと分かっていました。」ヒュンダイのスポーツディレクターがオートヘブドに認めた。結論は明らかだ。 「最大限の牽引力を得ることができません。」

競技期間中、技術的な制限により、韓国の自動車メーカーは、自動車を根本的に改良することができないまま、やりくりしなければならなかった。 「ラリー期間中は多くの区間が閉鎖されるため、無制限に変更することはできません。こうした制限を回避しながら作業を進めなければなりませんでした。一歩前進できたとは思いますが、まだ十分ではありません。」 ウィートリー氏は何よりも、その格差が拡大していると考えている。 トヨタ : 「2025年とほぼ同じパフォーマンスレベルです。トヨタは大きな前進を遂げており、彼らがどこに立っているのかを真に理解できるのは今になってからです。」

この状況を改善するために、ヒュンダイはテスト戦略を変更し、恒久的な拠点をフィンランドから南フランスに移転した。 「この選択はシーズン開幕ではなく、グラベルラリーが多数開催されるシーズン終盤を見据えたものでした。スウェーデンにとって多少、いや、予想以上に負担になることは分かっていました。」

シャトー・ド・ラストゥールとフォンジョンクーズのサイトでは、厳しい条件下でさらにキロメートルの走行距離を積算できるはずです。 「重要なのは、通常のテスト制限なしにたくさん走れることです。難しいですが、まさにこうしたイベントに必要なことです。」 週末に何人かのドライバーが懸念を表明したにもかかわらず、ウィートリーは内部危機について話すことを拒否した。 「誰かを失うかもしれないという恐怖ではなく、フラストレーションだ。ペースはもっと近づいたと思っていた。次の挑戦に向けて、またスタートを切らなければならない」

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スウェーデンとは大きく異なるサファリラリー・ケニアに、すでに注目が集まっている。 「ケニアは全く同じチャレンジではないでしょう。ここでの主な問題は、グリップが非常に低いことです。従来のグラベルラリーのように、適度な摩擦のある路面であれば、その差ははるかに小さくなります。」 このような状況下、ヒュンダイはスウェーデンGPの結果が示唆するよりもやや高い期待を抱いてアフリカラウンドに臨む。ケニアGPはヒュンダイのシャシーにとってより有利とされる地形特性を持つため、ここ数週間の作業においてより安定した基盤を提供し、進捗状況をより正確に測定できるはずだ。

ピエール・バレによるインタビュー（U誌）meå, スウェーデンで。