モンテカルロラリー：優勝候補は誰？

数日前 ラリー モンテカルロ、オートヘブド編集部は予想ゲームを繰り広げている。今シーズン最初のイベントとなるモンテカルロの優勝候補は誰になるだろうか？10度の優勝を誇るディフェンディングチャンピオンの名前を挙げずにはいられない。しかし、その背後には セバスチャン・オジェ、他の少年たちは正当な野心を持つでしょう。 ティエリーヌーヴィル 彼はキャリアで3度目の優勝を狙うだろうし、エルフィン・エヴァンスは、この大会の優勝者リストに自分の名前を加えたいとほぼ確実に思っているだろう。 エイドリアン・フォーモー 世界ラリー選手権での勝利数を増やすチャンスを活かすため。

5つ星 – セバスチャン・オジエ、エルフィン・エヴァンス、ティエリー・ヌーヴィル

2人の強者 トヨタ 2024年の世界ラリーチャンピオンをはじめとするドライバーたちは、言うまでもなく有力候補だ。輝かしい先代チャンピオンとの厄介な比較から解放されたセバスチャン・オジエは、モナコ公国での11回目の勝利獲得に全力で取り組むことができる。このイベントで最多勝利記録を持つギャップ出身のオジエは、伝説としての地位をさらに確固たるものにするだろう。ベルギー出身のオジエもまた、モンテカルロで運命の出会いを迎える。サウジアラビアでの勝利にもかかわらず、2025年大会と選手権タイトル獲得を逃したティエリー・ヌービルは、今シーズンの開幕戦を自身の勝利のチャンスにしたいと考えている。彼は2024年大会を席巻し、2020年のモンテカルロでも優勝している。一方、世界タイトルの最有力候補の一人、あるいは最有力候補と目されるエルフィン・エバンスも、十分な実力を備えている。この大会で4回表彰台に上った彼は、明らかに2026年大会のトップ候補の一人です。

4つ星 – アドリアン・フルモー

2025年に勝利していれば、アドリアン・フルモーは上の段落で取り上げられていたかもしれない。フランスのラリーコミュニティは、北フランス出身のこのドライバーのWRC初優勝を熱望している。彼は昨シーズンのサウジアラビアで、この偉業達成にあと一歩のところまで迫っていた。モンテカルロ、そしてこのトリッキーなコンディションを得意とする元ラリー・ジュヌの優勝経験を持つ彼は、昨年シリーズ初出場ながら3位表彰台を獲得した。 WRC 新しいカラーリングで、彼はi20N Rally1のステアリングを握り、ラリー・イヴェルナル・デュ・デヴォリュイで2連勝を含むシーズンを経験。粘り強さと成功への強い意志を持つ彼は、どんな勝利のチャンスも逃さないでしょう。彼の成功を心から願っています。

3つ星 – オリバー・ソルベルグ

オリバー・ソルベルグは2026年シーズン、厳しい監視の目にさらされることになるだろう。ラリー・エストニアで驚きの優勝を飾り、2025年のWRC2世界チャンピオンに輝いたソルベルグは、今シーズン開幕時点では有力候補と目されていたものの、当然ながらトヨタGRヤリス・ラリー1のステアリングを握る経験が不足しており、優勝候補と目されるには至っていない。2003年の世界ラリーチャンピオンの息子であるソルベルグは、過去にモンテカルロで時折苦戦を強いられ、2022年大会には出場できなかった。 ヒュンダイ i20N Rally1ハイブリッドは健康上の理由でリタイアとなった。この経験は、特に今シーズンのトップレベル復帰に向けての準備において、彼にとって間違いなくプラスになっただろう。しかし今、彼は世界ラリー選手権（WRC）のラウンド優勝者とみなされるべきであり、その地位にある優秀なドライバーなら誰でもそうであるように、このスウェーデン人ドライバーがラリーのサプライズとなる可能性もある。

2 つ星 – サミ・パジャリ、勝田貴元

サミ・パヤリは昨年、日本で初の表彰台（3位）を獲得したものの、WRCで真のブレイクを果たすにはまだ時間がかかり、モンテカルロは理想的な舞台ではないかもしれません。実際、パヤリは昨年、トップカテゴリーへの挑戦をスタートさせたばかりの頃にコースアウトを経験し、そのポテンシャルを発揮するのに苦労しました。しかし、2022年のWRC3での優勝は彼にとって有利に働きます。勝田貴元も前回のモンテカルロ・ラリーでコースアウトを経験しました。彼の最高成績は2021年と2023年の2度の6位入賞であり、この日本人ドライバーを強力なライバルと見なすことはできません。しかし、両ドライバーとも現世界チャンピオンマシンを操り、経験豊富で、このラリーで避けるべきミスを熟知しています。何が起こるか分かりません…

1つ星 – ジョシュ・マッカーリアン、ジョン・アームストロング、グレゴワール・マンスター、ヘイデン・パッドン

4人のドライバーに失礼な言い方ではありませんが、彼らにこれ以上の星を与えるのは難しいでしょう。ジョシュ・マッカーリアンは昨年7位という賢明な判断を示しましたが、グレゴワール・マンスターはミスを犯しました。このベルギー人ドライバーはダカールラリーから戻ってきたばかりで、冒険は予定より早く終わったにもかかわらず、十分な準備ができなかったのです。ジョン・アームストロングは今週、トップカテゴリーでの初のラリーに参戦するため、まずは新しいマシンに慣れる必要があります。そして、ヘイデン・パッドンは2017年以来初めてモンテカルロに復帰します。この年は、観客が死亡する事故という悲劇的な結末を迎えました。豊富な経験とヨーロッパラリー選手権での2度のタイトル獲得を誇るニュージーランド人ドライバーであるパッドンですが、脇役以上の活躍は、彼にとって非常に困難な課題と言えるでしょう。誤解のないように。もし彼らのうちの誰かがこの階層でさらに上の地位に就くことができれば、それは本当に素晴らしい物語となるでしょう…

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