WRC2クラスのラリー・クロアチアで首位に立つロッセル兄弟は、「ダブル優勝」を目指している。

土曜日のレースの落とし穴を乗り越えるには、才能と少しの幸運が必要だった。 ラリー クロアチア出身のヨハン・ロッセルとレオ・ロッセルは共に好成績を収め、今週日曜日のラリー最終日をWRC2ランキングの上位2位で迎える。兄のロッセルにとっては、モンテカルロ・ラリーで出だしが悪かった後、今シーズン初の同カテゴリーでの勝利を掴むチャンスとなる。また、最高カテゴリーではないにせよ、ランチャを世界ラリー選手権での勝利に導く機会にもなる。チームメイトのニコライ・グリアジンと競り合うニーム出身のドライバーは、午後、ブルガリア人のランチャが機械的なトラブルに見舞われた後、状況をコントロールしなければならなかった。

「良い一日でした。目標を最大限に達成でき、適切なタイヤ選択ができたことで、必要以上のリスクを負うことなく差を広げることができました。午後はニコライのトラブルの後、レース展開が変わりました。日曜日は残り4ステージ。集中力を維持し、軽率なミスを避け、チームに良い結果を持ち帰らなければなりません。」

兄のレオに1分以上の差をつけているヨハンは、これから何が起こるか容易に予測できると思われがちだが、SS14が証明したように、アスファルト路面のようなコンディションになることもあるクロアチアのラリーでは、何が起こるかわからない。パンクは現実的なリスクであり、ランチアのドライバーであるヨハンにとって、油断することなく攻撃をコントロールすることが勝利の鍵となる。

「本当に激しいレースでした！路面が砂利で、コーナーが連続しているような状況では、あっという間に状況が変わってしまうとよく言います。中間タイム計測では5、6秒遅れていましたが、最終的にはトップでステージを終えることができました。ある時点からリスクを取りすぎると危険が増してしまうので、今回はクリーンな走りを心がけ、自分のリズムを維持するように努めました。これまでのラリーを通して、私たちはそれを実践してきました。金曜日は全力でプッシュし、土曜日は全力を出し切りました。」

弟のレオにとって、今シーズンのラリーは明らかに好調だ。シーズン開幕戦のモンテカルロ・ラリーで優勝した弟は、今は兄の陰に隠れて戦っているものの、それでも選手権で重要なポイントを獲得する可能性は十分にある。 「今のところ、ラリーは順調に進んでいます。特にヨハンはここまで信じられないほど素晴らしい走りを見せてくれているので、このペースを明日も維持していきたいと思っています。後方では激しい競争が繰り広げられているので、ミスは許されません。今夜と日曜日の朝は、正しい判断を下す必要があります。多少の余裕はありますが、彼らが非常に速く走っていることは分かっているので、少しでも気を抜けば、あっという間に数秒の差を縮められてしまいます。WRC2では、常に全力で走らなければならないのです。」

レオ・ロセルは、最終日を2Cコンペティション・シトロエンで、ルーペ・コルホネン（スウェーデンでの優勝者）に15,5秒、依然として危険な存在であるグリアジンに28,5秒、アレハンドロ・カチョンに38,9秒のリードでスタートする。フィンランド人、ブルガリア人、スペイン人は土曜日の午後にタイヤまたは機械的な問題に見舞われたため、2位を維持するために懸命にプッシュする必要がある。C3での初日は苦戦したが、レオ・ロセルは今ははるかに快適に感じている。

「いずれにしても、昨夜よりはぐっすり眠れそうです！金曜日は車の調子が良くなかったので色々考えていましたが、土曜日は車の調子がずっと良くなりました。いくつか良い調整ができたんです。どのステージでも大きな変化がありますが、特にここはそうです。だから先走らず、明日は仕事をやり遂げなければなりません。そして、サン＝ジャン＝デュ＝ガールでワンツーフィニッシュを再び獲得できるよう頑張ります！」

二人の兄弟の幸せを祈るばかりです！そしてヨハンが言うように： 「それが終われば、残るのは WRC いずれにせよ、私たちはそこで立ち止まるつもりはありません。

ピエール・バレによるインタビュー（クロアチアにて）

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