ステファン・ペテランセル、2026年ダカールラリーから復帰：「自転車に乗る喜びを再発見した」

ステファンさん、あなたが最後にオートヘブドと出会ったのはサウジアラビアの砂漠でしたね。フランスでの生活に戻って、どのように過ごしていますか？

ダカールラリーから戻ってくると、いつも少しぼんやりとした気分になります。2、3週間は現実から離れ、レースのことしか考えられず、車や壮大な砂漠の景色に囲まれる。現実に戻るのは良いことだけれど、この2週間の経験は、まだ心の奥底にこびりついている。

この変化に慣れることはできますか？

状況によります。うまくいく時もあれば、うまくいかない時もあります。結果に失望するか満足するかによっても変わってきます。今年はディフェンダーで素晴らしい経験をしたので、興奮して戻ってきました。でも、確かに、時間が経てば慣れてきますね。

特に2026年はいかがでしたか？市販モデルに近いクルマを手にされましたね。

私はこれまでのキャリアを、バイクと車の両方のプロトタイプでレースに捧げてきました。あらゆるプレッシャーと隣り合わせでした。最高の車、あるいは最高のバイクをプロトタイプで手に入れたなら、勝たなければなりません。そこで、私は運転の喜びを再発見しました。プレッシャーというよりは、ただ運転したい、普通の車でその地形を体験したいという欲求でした。世界で最も美しい砂漠の風景を駆け抜ける。まるでダカール・ラリーの原点に戻ったようで、良い経験になりました。とても仲の良いコ・ドライバーもいたので、2週間は素晴らしい時間でした。

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アルティメットと同じように、あなたのレースも道路上の多数の石によって中断されましたか?

プロトタイプより少し遅いですね。プロトタイプは全開でアタックしますし、マシンも非常に頑丈ですから…セバスチャン ローブ 例えば、パンクが多発しました。全員が全力で走っています。私たちのマシンはやや壊れやすく、量産モデルに近いので、よりスムーズでリラックスしたスタイルで運転しています。路面が特に厳しいため、パンクは何度かありましたが、それほど多くはありませんでした。13日間のレースで4回パンクしました。それほど多くはありません。私たちのマシンはスタンダードモデルなので、プロトタイプよりも重いですが、私にとっては非常に良い結果でした。

バイクについて一言。今年はトップ2の差がわずか2秒という信じられない展開でした！

こんなに差が縮まったのは初めてです。いつも言っているように、私にとってダカールの真のヒーローはバイクのライダーです。バイクでダカールを走ったことがあるからというわけではありませんが、バイクは体力的にずっと過酷です。より危険です。常に一人なので、精神的にもコ・ドライバーがいるよりもずっと辛いです。才能あるライダーが出場した素晴らしいレースもありましたが、怪我をしたライダーもいました。今年は幸いなことに、それほど深刻な怪我はありませんでした。