リッキー・ブラベックはダカール・ラリーに到着した際に「ひどい体調不良」を感じた。

ダカール2026がオートバイ部門に登場したことで、 ラリー スペシャルステージの最後の1キロメートルを走りきるまで、勝利はあり得ない。リッキー・ブラベックは世界で最も有名なラリーレイドでの勝利を夢見ていたが、わずか2秒差でその夢は崩れ去った。

最終ステージの朝、彼はレースを余裕でリードしていた。3分20秒のリードを得て、比較的短い最終ループ、わずか105kmのタイム計測スペシャルステージへと駒を進めた。ステージ開始時に二輪部門のコースオープナーに与えられるタイムボーナスを獲得していたにもかかわらず、フィニッシュまで7kmの98km地点でナビゲーションミスを犯してしまった。

その理由は？ 主催者も記載していたロードブックの明確な指示にもかかわらず、ホンダのライダーは道を間違えてしまったのだ。このミスでリードが縮まり、ダカールのフィニッシュではルチアーノ・ベナビデスが僅差で勝利を掴み取った。

リッキー・ブラベックは、打ちのめされながらも、ラ・シェーヌ・レキップ紙に、頭を高く上げて話そうと努めた。 「分からないけど、左に間違えたんだ。終盤の左側は悪い道だった。悪い状況に陥って、そういう結果になった。」 最初の印象に移る前に: 「本当にひどい気分だ。1週間ずっと追いかけていたんだ。2秒差で、本当に僅差だった。それがレースなんだ。でも、僕たちは勝つためにそこにいたんだ。」

サウジアラビアの4,737キロの特別ステージでの49時間41秒のレースの結末は、壮観であると同時にドラマチックだった。 「今回のダカールは最初から最後まで本当に激しい戦いでした。最終ステージでは、かなり混乱した音のせいで、間違ったラインを選んでしまいました。振り返ると、ルチアーノが後ろから迫ってきていて、状況を見て正しいコースを走り続けてくれました。それが、接戦だったレースで大きな違いを生んだのです。」

2026年に2度のステージ優勝、そしてダカールラリー通算13度のステージ優勝を果たしたにもかかわらず、ブラベックは2位に終わった。苦い結果となった。