トヨタはダカールラリーに向けて新型ハイラックスとそのクルーを発表した。

最近数ヶ月間、 トヨタ ガズー・レーシングとジャン＝マルク・フォルタン率いるオーバードライブチームは、2026年の世界ラリーレイド選手権（W2RC）に向けた新型車の開発に取り組んでいます。既にダカール・ラリー（ヤジード・アルラジヒのプライベートカー）で優勝し、ドライバーズタイトルとマニュファクチャラーズタイトルの両方を獲得しているこの日本の巨人は、現状に甘んじるつもりはありません。

新型トヨタ DKR GR ハイラックスは、「ねじり剛性の向上と軽量化に加え、メンテナンスの容易性も向上した新しいチューブラーシャーシを採用しています。これは、迅速なメンテナンスが決定的な要素となるダカール ラリーのようなイベントでは極めて重要な要素です。」

現世界チャンピオンのルーカス・モラエスがチームを離れ、ダチアに移籍した一方、セス・キンテロとヘンク・ラテガンは2026年もこの日本のメーカーに留まります。彼らにはトビー・プライスが加わります。元オートバイレーサー（ダカールラリー2回制覇）のプライスは、同じく元オートバイトラックレーサーのサム・サンダーランドと共に、今年初めに四輪レースに初参戦しました。

トヨタのファクトリーチームでの初参戦となるプライスは、アルマン・モンレオンとコンビを組む。モンレオンというスペイン出身の選手は、モラエスをワールドタイトルに導いた経験を持つ。 ラリー モロッコ出身。ダカール初参戦はリタイアに終わったものの、トビー・プライスのバイクでの最高速度が車でも十分に通用することを示したこのオーストラリア人ドライバーのさらなる成長を支えるのは、彼にかかっている。

「これは私のレーシングキャリアの中で、信じられないくらいの瞬間の一つだ。」プライス氏が説明する。 「このレベルのダカールラリーは、ごく限られた人しか経験できないものであり、トヨタには非常に感謝しています。」 レッドブルピーター・キトル・モーター・カンパニーとすべてのパートナーの皆様に、この機会を与えていただき感謝申し上げます。昨年の初参戦が残念な結果に終わったため、リベンジを果たすべくダカールに再び参戦できることを心待ちにしています。パートナーの皆様を失望させ、サムが脳震盪を起こしてしまったことは辛いことでしたが、それは私のモチベーションをさらに高めてくれました。アルマンとのチームワークは素晴らしいものです。彼は豊富な経験をもたらしてくれるので、ダカールでビッグネームたちと渡り合える絶好の位置につけていると確信しています。

昨年2位だった南アフリカのヘンク・ラテガンは、今年世界選手権初シーズンを共に戦った副操縦士のブレット・カミングスを伴い、今回こそ表彰台のトップに登りつめたいと願っている。

W2RCでの初のフルシーズンを終え、ブレットと私は次のダカール・ラリーに向けてこれまで以上に準備が整っていると感じています。目標は昨年よりも良い成績を残すことです。新しいプロジェクトに参加するのはいつも刺激的で、新型トヨタ・DKR GRハイラックスが競技でどのような活躍を見せてくれるのか、今から待ちきれません。

ダカール2026は1月3日から17日まで再びサウジアラビアで開催され、ヤンブーからスタートして2週間後に同じ場所に戻る周回コースとなる。

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