ダチア・サンドライダーズはアルゼンチンという慣れない地で戦っているが、選手権をリードしている。

2ラウンド、2勝、3つのチャンピオンシップをリード。2026年シーズン開始以来のダチア・サンドライダーズの記録は申し分ない。ナセル・アルアティヤとファビアン・ルルカンは1月にダカールラリーで優勝、セバスチャン・ ローブ そしてエドゥアール・ブランジェは3月にポルトガル・ラリーレイドで優勝した。そのため、ルーマニアのブランドはデサフィオ・ルタ40に83ポイントの余裕をもって臨むことになる。 トヨタ コンストラクターズにとっては朗報だが、大きな未知数もある。チームはこれまでこの構成でアルゼンチンでレースをしたことがなく、2つのステージにわたる993のタイム計測ステージを含む全長1キロメートルのこの第726回大会のルートは、あらゆる面で容赦のない、多様な地形が待ち受けている。

「塩湖、川、そして標高3000メートルを超えるアンデス山脈の横断など、まさに難関となるでしょう。」ダチア・サンドライダーズ・チームのディレクター、ティファニー・イスナールはこう要約する。 「厳しい挑戦に挑むための要素はすべて揃っている。」

クルーたちは厳しい期限の中で入念な準備を行ったおかげで、大きな成果を上げた。ポルトガルからアルゼンチンへ全ての機材を輸送するのにわずか2週間しかなく、その過程で車両も完全に再構築された。監督はこの多大なロジスティクス努力を称賛し、衰えることのない野心を強調した。 「我々は2連勝の勢いを維持し、チャンピオンシップの首位の座を守ることを目標に、このラウンドに臨みます。」

3つのクルー、3つの動機

ラインナップに変更はない。ドライバーズ選手権とナビゲーターズ選手権でそれぞれ87ポイントを獲得し首位に立つセバスチャン・ローブとエドゥアール・ブランジェは、ポルトガルでの勝利の勢いそのままにアルゼンチンに乗り込む。ローブは、特にダカール・ラリーに出場した経験があり、アルゼンチンをよく知っており、その地を高く評価している。 「これまでアルゼンチンで出場したレースには、いつもとても良い思い出があります。過去にはアルゼンチンで良い成績を残してきたので、今回も安定したレースを展開し、さらに順位を固めていきたいと思っています。」

一方、ナセル・アルアティヤには雪辱を果たすべきことがある。1月にダカール・ラリーで優勝したカタール人ドライバーは、ポルトガルでの第3ステージでリタイアし、現在80ポイントで選手権2位につけている。しかし、彼は2023年にこの大会で優勝しており、その経験は豊富で、自信は揺るぎない。 「ダチア・サンドライダーは非常に優れた車で、私たちが遭遇するであろう困難な地形や様々な状況に十分対応できる能力を備えています。」

ルーカス・モラエスとデニス・ゼンツは、ダカール・ラリーで目覚ましい安定感を見せた後、ポルトガルで4位に入賞し、このトリオを完成させた。母国からわずか数時間の場所で開催されるこの大会に出場するブラジル人ドライバーは、少しの感情と明確な目標を胸にアルゼンチンに臨む。 「毎日着実に努力を続け、トップの座を目指して戦う。」 彼のドイツ人航海士、デニス・ゼンツは、前方の地形の複雑さを強調する。 「これは本当の試練となるだろう ラリー「この襲撃作戦は、乗組員にとっても車両にとっても非常に過酷なものだ。」

デサフィオ・ルータ40は5月25日にサンフアンをスタートし、5つのステージを経て、アンデス山脈の標高3200メートル地点でクライマックスを迎え、5月29日に州都サンフアンに戻る。サンドライダーズにとっては新たな舞台だが、選手たちにとっては馴染み深い場所であり、おそらくそこにこそ彼らの最大の強みがあるのだろう。

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