カーソン・ホセバーがタラデガでキャリア初優勝

数週間前から期待が高まっていたが、ついにカーソン・ホセバーがカップシリーズ初優勝を飾った。23歳のホセバーは、初勝利を挙げるにふさわしい最高の舞台の一つであるタラデガ・スーパースピードウェイを制した。このレースは、よくあることだが、レース中盤を過ぎた直後に26台もの車が絡む大クラッシュが発生した。アラバマ州に「ハリケーン」と呼ばれる大クラッシュが襲いかかり、ミシガン州出身の若きホセバーをまだ完全に支持していなかったファンも、レース後の彼の勝利の喜びぶりにたちまち心を掴まれた。

ホセバーはなんと、自身のシボレーの窓枠に腰掛け、1,93mという長身を活かして、そのままフィニッシュラインまで車を走らせ、壁にぶつけてバーンアウトを披露したのだ。しかも、その際、車から半分身を乗り出していた！若き日のデイル・アーンハートに例えられることもある彼にとって、この初勝利は忘れられないものとなったに違いない。

「ずっと考えていたんです。そして、ありとあらゆる点で失敗してしまいました！でも、20分かかろうが何だろうが、最終的には必ず解決できると思っていました。」彼は、適切な方法を見つけるのに確かに少し時間がかかった後、そう言った。 「本当に感謝しています」彼はそう付け加えると、観客席からは歓声が上がった。 「これは私がこれまで抱いてきた最大の夢です。皆さん、本当にありがとうございます。これ以上ないほど素晴らしい結果でした。祖父が見守ってくれているといいな。祖母は昨年亡くなったので、今こうして祖父にトロフィーを贈ることができて本当に嬉しいです。信じられない気持ちでいっぱいです。本当に感謝しています。私たちは優勝できると確信していました。絶対に優勝できると信じていました。」

レースは115周目に、首位を走っていたババ・ウォレス（23XIレーシング）がバックストレートで壁に激突したことで、明らかに様相が一変した。4人のドライバーは無傷で通過できたものの、その後、ほぼ全車が近年最大級の事故に巻き込まれた。チャンピオンシップリーダーのタイラー・レディック（23XIレーシング）も巻き込まれ、チーム・ペンスキーのドライバー3人全員が事故に巻き込まれた。

これによりメーカー間の力関係が大きく変化し、シボレーがレースを完走できる良好な状態の車を最も多く残すことになった。アレックス・ボウマン（ヘンドリック・モータースポーツ）はホセバーを勝利に導き、2位に入ったクリス・ブッシャーのフォード（RFKレーシング）はリッキー・ステンハウス・ジュニア（ハイアック・モータースポーツ）の攻撃をかわそうとした。初優勝を果たしたカーソン・ホセバーは総合順位で8位に浮上したが、日曜日にテキサスで行われる次のレースを前に、依然としてレディックが首位に立っている。

NASCAR 2026 – タラデガ
レースの結果

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