タイラー・レディックがマイケル・ジョーダンのチームでデイトナ500を制覇

激しい訴訟が和解して数ヶ月後、 ナスカー マイケル・ジョーダンは、デイトナ500レース後、デイトナ・インターナショナル・スピードウェイのビクトリーレーンで、彼の2つのチーム、23XIレーシングとフロント・ロー・モータースポーツと共にNASCAR副社長のジム・フランスと握手した。彼のドライバーであるタイラー・レディックは、ジョーダンとデニー・ハムリンのチームの4台の車が勝利を争えるかに見えた一日の末、シーズンで最も権威のあるレースで23XIに初の勝利をもたらしたばかりだった。

ババ・ウォレス、コーリー・ハイム、ライリー・ハーブストの3人が最終ピットストップ前はトップを走っていた。燃料節約のため、フィールドはスローダウンしていたが、最後のピットレーン訪問前にポジション取りが重要になった。タイラー・レディックは、残り4周で土壇場での再スタートを切った後、最終ラップでパズルのピースがはまるのを見届けた。

最終ラップの白旗が振られる頃に2位まで順位を上げたレディックは、カーソン・ホセバー（スパイア・モータースポーツ）とエリック・ジョーンズ（レガシー・モータークラブ）の接触による最初のアクシデントを回避し、イン側をリードした。チェイス・エリオット（ヘンドリック・モータースポーツ）とリッキー・ステンハウス・ジュニア（ハイアック・モータースポーツ）を抑えきれず、レディックはチームメイトのライリー・ハーブストと合流。最終ラップの第3ターンでハーブストと共にプッシュを仕掛けたが、第1ターンでの大混乱にもかかわらず、NASCARはコーションを撤回した。

タイラー・レディックは最終コーナーでエリオットに次ぐ2位につけ、インに飛び込むことでデイトナ500初優勝を飾った。他のドライバーは皆、彼の後ろでウォールに激突した。ハーブストは、アウトサイドラインを猛スピードで駆け抜けていたブラッド・ケセロウスキー（RFKレーシング）を阻止しようとしていた。25位（記録）でレースリーダーだったレディックは、リードしたのはわずか1周、それも200周目の1周だけだった。

「言葉が出ません。このレースに勝てるかどうか疑問に思い始めていました。」と、その日の優勝者はピットストレートで説明した。 「正直、信じられない気持ちです。一番嬉しかったのは、レース前に息子のボーが『今日は勝つ日か？』と聞いてくれたことです。今日は何もかもがうまくいった気がします。」

輝かしい現役選手としてのキャリアで6度のNBAチャンピオンに輝いたマイケル・ジョーダンは、ジョー・ギブス・レーシングのドライバー、デニー・ハムリンと共に、チームメイトと共にこの大きな成功を祝うこともできました。 「信じられない！4人のライダーが互いに助け合いながら戦ってくれた。こういうレースはどんな結末を迎えるか分からないから、とにかく生き残るしかない。ライリーはタイラーを素晴らしい形でプッシュしてくれて、チームワークが感じられた。まるでチャンピオンシップを勝ち取ったような気分だ。本当に、本当に嬉しい。」

イベントの後半を通して雨が降る恐れがあったものの、最終的にはデイトナで500マイルのレース（さらに1レースもなかったのは近年では珍しく注目に値する）が行われ、NASCARがそのアイデンティティを再発見しつつあるように見える年の幕開けとなった。

NASCAR – デイトナ500
レースの結果

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