チェイス・ブリスコーがフェニックス行きの切符を手にする

オフシーズンに、由緒ある「コーチ・ギブス」チームで2017年のチャンピオン、マーティン・トゥルーエクス・ジュニアに代わって加入したブリスコーは、年間を通して勢いを増し、ついに今週日曜日、トッド・ギリランド（フロント・ロー・モータースポーツ）やプレーオフ争いから脱落した他のドライバーを抑え、スーパースピードウェイで初めて優勝を果たした。

193周中51周目に「ビッグワン」が発生し、チェイス・エリオット（ヘンドリック・モータースポーツ）がリタイアとなったにもかかわらず、2度目のタイトル獲得の可能性を維持するためには、今週日曜日のマーティンズビルで多くの課題が残されている。しかし、タラデガでのレースは、最終ラップの長いグリーンフラッグ走行が目立ったものの、残り2周でクリス・ブッシャー（RFKレーシング）のアクシデントによって中断された。レースをリードしていたまさにその時、彼は大きな衝撃でスピンに陥った。そのため、オーバータイムでの決着となった。

2021年カップシリーズチャンピオンのカイル・ラーソン（ヘンドリック・モータースポーツ）は、スーパースピードウェイでの初優勝に最も有利な位置にいると思われていましたが、インレーンをリードしていた最終ラップのバックストレッチで燃料切れを起こしてしまいました。その時点でインレーンの先頭に交代したチームメイトのウィリアム・バイロンは最終コーナーでスピンし、最終的にトップ20圏外でフィニッシュしました。

ヘンドリックの不運はジョー・ギブスにとっては幸運だった。先週ラスベガスでデニー・ハムリンが勝利したことで、彼のマシン2台がフェニックスの決勝に進出することになったのだ。次戦マーティンズビルで決勝が行われ、残り2枠が空く。そこでは、チームの3人目のドライバーであるクリストファー・ベルが、いつものように素晴らしいパフォーマンスで決勝進出を果たしている。チャンピオンシップ3位のベルは、エリミネーションゾーンに37ポイントの差をつけており、バージニア州の小さなオーバルコースへの進出を予感させている。36ポイントの差をつけている4位のラーソンも同様だ。

しかし、ウィリアム・バイロン、ジョーイ・ロガーノ、ライアン・ブレイニー、チェイス・エリオットの最後の4人の候補者のうちの1人が勝利すれば、今シーズン最も目立っている2人のドライバーのうちの1人が、シーズン終盤のフェニックスでタイトル獲得の夢に別れを告げなければならないだろう...

NASCAR – タラデガ
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