ロバート・ウィッケンスがカナダのモータースポーツ殿堂入りを果たし、並外れた運命を讃えられた。

多くの北米のドライバーと同様に、ロバート・ウィッケンスは ゴーカートレース 2000年代初頭に、特に2002年から2005年の間に3回のスノコ・ロン・フェローズ全国タイトルを獲得しました。 シングルシーター彼は2006年にフォーミュラBMW USA選手権で優勝し、ヨーロッパにおける同世代の最も将来有望な才能の一人としての地位を確立しました。

の副チャンピオン 2式 2009年にGP3、2010年にGP3に参戦し、2011年にはフォーミュラのタイトルを獲得して大きな前進を遂げた。 ルノー ジャン＝エリック・ベルニュ（2位）に3.5ポイント差をつけ、 ダニエル·リチャルド （5位）。同年、ヴァージン・レーシングのテストドライバーを務めた。 1式国際舞台で注目すべきカナダ人タレントとしての地位を確固たるものにしました。彼のキャリアの次の段階は、クローズドコックピットカテゴリーへと進み、いくつかの勝利を収めました。 DTM 2017年にはデイトナ24時間レースに初参戦（DNF）しましたが、彼の名が一般の人々の間で真に爆発的に広まったのは2018年でした。

シュミット・ピーターソン・モータースポーツに雇用 IndyCarロバート・ウィッケンズは、セントピーターズバーグでのデビュー戦でポールポジションを獲得し、強烈な印象を残しました。インディアナポリス500では9位でフィニッシュし、わずか13レースで4回の表彰台と7回のトップ5入りを果たしました。シーズン終盤には、ルーキー・オブ・ザ・イヤー（ランキング11位）に輝きました。しかし、2018年8月、ポコノ・サーキットでクラッシュ事故に遭います。激しい衝撃で下半身麻痺に陥り、29歳になったウィッケンズのスポーツ人生と私生活は劇的な転機を迎えます。

異なる意味でのセカンドキャリア

多くの人が諦めかけたであろう状況で、このカナダ人ドライバーは再建を選んだ。彼はリハビリの記録を残し、進捗状況を共有し、すぐに目標を表明した。それは競技復帰だった。2022年、彼はマニュアルコントロールを備えたツーリングカーのハンドルを握り、カムバックを果たした。デビュー戦で表彰台を獲得し、6レース後には優勝も果たした。 

2023年に彼はタイトルを獲得した IMSA ミシュラン・パイロット・チャレンジに参戦し、北米の主要なモータースポーツ選手権で優勝した初の下半身麻痺ドライバーとなりました。2025年には、ニュルブルクリンク24時間レースのTCRカテゴリーで表彰台を獲得するという新たな偉業を達成しました。これは、手動操作のみで走行するドライバーとしては初の快挙です。また、シングルシーターのテスト走行を行った初の障がい者ドライバーでもあります。 式E 2024年のポートランドE-Prixでは、マニュアル運転用に改造されたGEN3のハンドルを握ることができました。

「いつか殿堂入りすることを夢見ていました。」

「子供の頃、いつか殿堂入りすることを夢見ていました。」カナダ人ドライバーは入会式で自身の体験を打ち明けた。カートでの不安定なスタートから事故後の再建まで、キャリアの各段階で周囲の人々が果たした中心的な役割を振り返った。 「一つだけ変わらないことがあります。それは、私を信じてくれる人たちに囲まれていたことです。」

カナダ・モータースポーツ殿堂は、彼の功績に加え、このスポーツへの彼の影響も認めています。ロバート・ウィッケンズは、エンジニアと協力し、ハンドコントロールシステムの改良に取り組み、パドックとサーキットにおけるアクセシビリティの向上に取り組んでいます。彼は技術パートナーと協力し、下半身麻痺のドライバーが公道と競技の両方でより自立した生活を送ることができるよう支援することを目指しています。彼の殿堂入りは、2つの異なる段階を経たキャリアを称えるものです。まず、シングルシーターレースのベンチマークとなった有望な若手ドライバーとしてのキャリア、そして重度の障害を抱えながらも最高峰のドライバーとして活躍したドライバーとしてのキャリアです。 

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