シャルル・ルクレールによると、フェラーリはメルセデスに対して「弱い立場」にあるという。

2026年シーズンのテスト初日 1式フェラーリはメルボルン（オーストラリア）での最初のフリープラクティスセッションで力強いパフォーマンスを見せた。 チャールズレクレック 1:20.267で最速タイムを記録し、チームメイトより0.469秒遅れた。 ルイス·ハミルトンイタリアチームに初のワンツーフィニッシュをもたらすことは、大きな意味を持たないかもしれないが、非常に期待されていた週末における心強いパフォーマンスだった。 スクーデリア最前線で戦闘する能力があると思われる。

しかし、グランプリの金曜日にはよくあることですが、当初の傾向は急激に変化することがあります。2回のフリープラクティスセッションの間に、チームは徐々にペースを上げ、マシンの真のポテンシャルをより発揮し始めました。2回目のフリープラクティスセッションでは、シャルル・ルクレールが5位でフィニッシュしました。このタイムは、この日序盤に記録したタイムとほぼ同じで、今回はイギリス人のチームメイトのすぐ後ろでした。堅実なポジションでしたが、非常に熾烈な競争が予想されました。

「（メルセデスは）まだすべてを見せたわけではないと思う」

ライバルの中には、 メルセデス 強烈な印象を残したようだ。不安定なシーズンが数年続いた後、トップ奪還という野望を胸に今シーズンに臨むドイツのチームは、特にロングランで非常に説得力のあるペースを見せた。グリッド上で直接のライバルたちのパフォーマンスを綿密に観察していたモナコ出身のドライバーも、このことに気づかずにはいられなかった。 「最初のフリープラクティスセッションは励みになったが、2回目のセッションでは、他のチームが徐々にもう少し潜在能力を発揮したと思う。」彼は一日の終わりに説明した。 「残念ながら、特に非常に強力に見えるメルセデスと比べると、我々は弱い立場にあるようだ。」

フェラーリは1周目で有望なポテンシャルを示したものの、メルボルンでの2回目の練習走行におけるレースシミュレーションでは、メルセデスの方がより大きなマージンを持っていることが示唆されました。特にシャルル・ルクレールは、燃料を満載にしたシルバーアローのパフォーマンスを際立たせました。 「（メルセデスは）燃料レベルが低い状態では全力を出し切れなかったと思うが、燃料レベルが高い状態では非常に印象的だった。」彼は観察した。 「おそらく、私たちがその広大さを目にしたのはこれが初めてでしょう。そして、それは私が望んでいたよりも少し広大でした。」

ライバルとの比較に加え、フェラーリは1日の一部を重要なセットアップ作業に充てた。今シーズン開幕時の多くのチームと同様に、スクーデリアは新型SF-26の最適な動作範囲を模索し続けており、その特性はレース週末のコンディションではまだ完全に習得されていない。 「イル・プレデスティナート」 2 回目のセッションでは、さまざまなセットアップの方向を試しましたが、その試みは完全には成功しませんでした。 「2回目のセッションで何かを試してみたのですが、本当に奇妙で、かなりひどかったです。」と認めた。 「一方的に攻撃的になりすぎて、うまくいかなかったけど、いいテストだった。」

「予選では（中略）非常に接戦になる可能性がある」

フェラーリの目標は、より効果的なセットアップに戻り、可能な限り最高のコンディションで予選に臨むことだ。シャルル・ルクレールは、土曜日の戦いは特に接戦になる可能性があると考えている。メルボルンの高速でテクニカルなアルバート・パーク・サーキットは、フライングラップで小さなギャップが生じることが多く、昨年はQ3に進出した10人のドライバー全員が1秒以内に予選を通過した。そのため、複数のチームがフロントロー争いに加わる可能性がある。しかし、特にロングランで観察された傾向が確認されれば、決勝レースは異なる展開になる可能性がある。そのため、ルクレールはフェラーリの当面の野望については慎重な姿勢を崩していない。 「予選では、非常に接戦になる可能性があると感じています。」彼は説明した。 「レースでは、メルセデスはまだ良い潜在能力を持っているようだ。」

このような状況下、フェラーリはSF-26の理解を深め、セットアップを最適化するために、夜間の分析に頼っています。エンジニアたちは両セッションから得られる豊富なデータを活用し、上位陣との差を縮めようと努めるでしょう。シャルル・ルクレールはまた、レギュレーションが比較的安定していることから、2026年シーズンは各チームが年間を通して進歩を遂げられるかどうかにかかっていると指摘しています。 「今シーズンは年間を通じての開発に重点を置きます。」と強調した。

フェラーリにとって、当面の目標は明確だ。それは、この初週末から得られるポテンシャルを最大限に引き出し、将来の開発の基盤を築くことだ。モナコ出身のドライバーは初日を終えて慎重な姿勢を見せているものの、2022年の勝利のような確かな結果を残せるという希望は、メルボルンでも揺るぎない。 「日曜日に勝てたら最高だよ！」彼は笑顔で締めくくった。したがって、最初の金曜日はスクーデリア・フェラーリにとって主に観察と作業の期間となる。予選、そして特に決勝レースでは、観察された傾向を確認する必要があり、それによって各チームの真のレベルがより明確になるはずだ。

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