フランスがF1を熱狂させたとき：フランスの7つのサーキットを巡る旅

すべては1950年、世界選手権の前夜に始まった。 F1その初年度から、フランスはエンジンの鼓動に震えた。物語はランス＝グー・サーキットで始まった。マルヌ県にあるこのサーキットは、独特な三角形のレイアウトを持ち、1966年まで最高峰カテゴリーのレースを11回開催した。

かつてシャンパーニュ地方を切り裂く高速ストレートで有名だったこのサーキットは、今では静まり返っている。時が止まったかのように人影のない観客席は、ファン・マヌエル・ファンジオが3度勝利を収めたコースを物悲しく見下ろしている。 アルファ·ロメオ 2回、それからマセラティ）。

同じ頃、世界最高峰のドライバーたちがセーヌ＝マリティーム県で空を切り裂くように疾走していた。ルーアン＝レ＝エサールでは、1957年から1968年にかけて、F1が5回にわたって開催された。当時のファンや歴史に興味のある人なら、めまいがするような急降下のハイライトである、ヌーヴォー・モンドの壮大なヘアピンカーブを特に記憶に留めるだろう。

しかし、1968年のジョー・シュレッサー（ホンダ）の悲劇的な運命が、この丘陵コースの運命を決定づけた。危険すぎると判断されたマグネシウムシャーシのホンダRA302を運転していたフランス人ドライバーは、シックスブラザーズコーナーでコントロールを失った。 シングルシーター この事故は、ドライバーの命を早々に奪い、このサーキットがF1カレンダーに登場する機会を奪った。

1968年にルーアンで起きたジョー・シュレッサーの事故 © DPPI

フランスの宝石

F1の歴史が刻まれたのも、クレルモン＝フェラン近郊の火山麓だった。1965年から1972年の間に最高峰カテゴリーのレースが4回開催されたシャラード・サーキットでは、ドライバーたちはオーヴェルニュ地方の中心都市を見下ろす、世界で最もテクニカルなコースの一つに挑んだ。スターリング・モスが初めてそこでレースをした時、彼は興奮した。 シャレードより素晴らしいサーキットを私は知りません。 しかし、その火山性の地形が衰退の原因となった。砂利が頻繁に散乱するオーヴェルニュ・サーキットは、ヘルムート・マルコのキャリアにとって致命的な事故の後、放棄された。マルコはこのサーキットで左目を失い、レーシングキャリアに終止符を打った。

1970年フランスグランプリ、シャラード・サーキットにて © DPPI

1967年、ブガッティ・サーキットは、ジャック・ブラバムが優勝した1回のグランプリの一時的な舞台となった。このサーキットは伝説的だが、毎年、 24時間のルマン彼はF1ドライバーたち（デニー・ハルムは彼の体型から「ミッキーマウス」というあだ名をつけた）からも、一般大衆からも支持を得られなかった。24時間レースから3週間後、ル・マンのイベントに集まった観客はわずか2万人だった。

1967年にブガッティ・サーキットで開催された唯一のACFグランプリでのジム・クラークのロータス © DPPI

一方、ディジョン・プレノワ・サーキットは、ブラインドコーナーや自然な起伏で強い印象を残した。1974年から1984年にかけてはシングルシーターの轟音が響き渡り、ジャン＝ピエール・ジャブイユ（ルノー）と アラン·プロスト （ルノー）がホームグラウンドで勝利を収めた。注目すべき例外として、1982年のグランプリは例外的にスイスグランプリと名付けられた。また、1979年の大会ではジル・ヴィルヌーヴと（フェラーリ）と ルネ・アルヌー （ルノー）。2人はラップごとに激しいバトルを繰り広げ、最終的には両者とも表彰台に立った。カナダ人ドライバーが2位、フランス人ドライバーがわずか0.24秒差で3位となった。この伝説的なデュエルは、ジャン＝ピエール・ジャブイユの優勝、ルノーにとって初のF1優勝、そしてターボチャージャー付きエンジンにとっても初の優勝という快挙を、ほとんど霞ませるほどだった。

アラン・プロストが1981年のフランスグランプリでディジョン・プレノワ・サーキットで優勝 © DPPI

F1における最後のフランスの牙城

1970年に開場したポール・リカール・サーキットは、マニクール・サーキットと並んで、F1が最も頻繁に使用されるフランスのサーキット（それぞれ18回）という栄誉を分かち合っている。しかし、カステレ・サーキットも悲劇とは無縁ではなく、特に1986年のイタリア人ドライバー、エリオ・デ・アンジェリスの事故は有名だ。この年、ブラバムのドライバーだったデ・アンジェリスは、横転後に炎上したBT55の中で炎に包まれ、29時間後に煙を吸い込んで死亡した。この悲劇にもかかわらず、F1ドライバーたちは、その後改修されたヴァール・サーキットで1990年までレースを続けた。

28年ぶりに2018年にカレンダーに復帰したこのサーキットは、スペクタクル性に欠けると批判され、その後、行政機関間の深刻な意見の相違を背景に、2022年にカレンダーから姿を消した。 マックスVerstappen 最後にそこで勝利を収めたドライバーはでした。最後に、ブルゴーニュの端にあるヌヴェール・マニクール・サーキットは、ル・カステレと並んで最長記録を保持していますが、 ミハエル·シューマッハ 彼はキャリアの中でこれまで以上にこのサーキットで勝利を収めている。8勝を挙げたレッドバロンは、イモラやモントリオール（7勝）よりも優れた記録を持っている。このサーキットは、7度の世界チャンピオンである彼にとって、他の点でも象徴的な意味を持っている。2021年にはここで50勝目を挙げ、翌年の7月には5度目のタイトルを獲得した。また、2006年7月15日、シューマッハが68回目にして最後のF1ポールポジションを獲得したのもニエーヴル地方であり、翌日にはレースで優勝し、150回目の表彰台に立った。

アラン・プロストが1993年にマニクールで開催されたフランスグランプリで優勝 © DPPI

現在、フランスグランプリの計画は頓挫しているものの、才能あるドライバーを数多く輩出することで、フランスにおけるモータースポーツへの情熱は依然として衰えることなく続いている。 エステバンオコン, Pierre Gasly イサック・ハジャールの台頭により、フランスはモータースポーツの頂点でその存在感をますます高めている。そして、歴史はモータースポーツファンの心の中で生き続け、5月8日から10日にかけてポール・リカール・サーキットで開催されるケノール・ヒストリック・フランス・グランプリで、その歴史の一端を追体験することができるだろう。

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