フェルスタッペンは2026年のF1マシンを「ステロイドを注入したフォーミュラE」に例える

実際のところ、モータースポーツを何と呼ぶか​​によってすべてが変わります。最近、ポーで開催された歴史的なF3レースのオンボード映像を観て大いに盛り上がりました。ドライバーはタイヤ1セットとガソリン満タンでスタートし、その後は毎周、ピットボードの指示があるまで車内で一人きりです。この独走運転によって、前のドライバーとの差をコンマ1秒ずつ縮めていくのです。息を呑むほどの迫力です。孤独なドライバーこそが勝利に値するのです。しかし、F1をドライバーズ・ワールドチャンピオンシップと呼び続けることは、もはや意味をなさなくなります。F3レースとの類似性はほとんどなく、ピットから操作されるチェスゲームのようなものになるでしょう。ドライバーは単なる実行者であり、勝利に直接の責任を負わず、コース上でのレーシングラインへのアタックやブレーキングはほとんど行われません。そうなると、タイトルはドライバーとピットウォール戦略家で構成されるチームに授与されることになります。しかし、もはやドライビングスキルを競うチャンピオンシップではなくなるでしょう。

よくやった、マックス！いつものように、君は言葉を濁さない。君のようなドライバーは良いものだ！確かに、2026年シーズンは、80年代、90年代、2020年、2021年、そして2022年に経験したような興奮を約束してくれない。これは残念な状況だ。参加する経済的余裕のない若者たちがこれに関心を持つだろうと考えるのは大きな間違いだ。でも、お金、お金、いつもお金。もう大切なのはお金だけなんだ…

F1ドライバーは燃費など気にせずアクセルを踏み込むのは事実です。しかし、フォーミュラEのドライビングははるかに繊細で、高度なスキルが求められます。フェリペ・マッサがフォーミュラEに移籍した当時、彼はレース戦略を全く理解しておらず、世界を驚かせるような活躍はしませんでした。F1ドライバーはそれに慣れる必要があるでしょう。これは未来の姿であり、いずれF1とフォーミュラEという2つの世界選手権が統合される日が来ると私は考えています。スピード狂の皆さん、準備は万端です！

F1には深刻な不安が渦巻いている。一方では、自社の技術を披露したい国際的なメーカーが存在しているものの、スポーツカーとの相性はますます悪くなっている。他方では、ショーを狙う統括団体（LMとFOM。FIAは彼らの言いなりに過ぎなかった）が存在している。この両者は相容れないため、彼らはあらゆる策略を巡らせている。さらに、マシンの暗黙の均一性も相殺しようと狙っている。この均一性はパフォーマンスの差を生み、オーバーテイクやコース上でのバトルを阻害している。数年前から「マシュマロタイヤ」が登場し、ドライバーは無線で戦略家から「遠隔操作」される形でタイヤを操作せざるを得なかった。しかし今、電気モーターの時代が到来し、一方のマシンが充電のために減速し、もう一方のマシンがブーストをかけ、そしてその逆もまた繰り返される。もはや、マシンとドライバーの性能だけで勝負が決まる時代ではないのだ。マリオカートのスピンオフは若い世代のファンを獲得しようとする試みだが…グランプリチケットを買う余裕のない層なので、他のファンを失うリスクがある。全く期待外れだ。

言葉に詰まることのない、本物のドライビングを愛するドライバー（マッドマックス風の不良っぽい一面は多少批判の余地はあるものの）の発言としては、特に驚きではない。少し前にここで何人かの評論家が言っていたことと重なる。2026年型のマシンにそんなにイラつくなら、F1に留まるかどうかは分からない！あの狡猾なフェルナンは一体何を考えているんだ？特にグリッドの他のドライバーから4秒も遅れているとなると。

どうなるかは様子見ですが、最も輝かしいタイトルを持つ二人のドライバーがそう言うなら、きっと面白い展開になるでしょう！モータースポーツの最高峰をマリオカートの粗悪な模倣に変えてしまったFIAとル・マンに感謝します。さようなら、ドライバー。こんにちは、エンジニア。