モナコ1984：プロストとセナにとって初めての週末

公国上空に豪雨が降り注いだ。1984年6月3日（日）、モナコは文字通り水没した。日没以来雨は降り止まず、雲が岩山を取り囲む道路を覆い隠し、地元の人々は豪雨が一日中続くことを悟っていた。地獄のような状況の中、ジャッキー・イクスとデレク・オンガロは、20分遅れでようやくレースを開始した。グリッドにはすべてレインタイヤが装着されていた。

レースが始まって間もなく、集団内で混乱が勃発した。サント・デヴォートを出発して最初の周回で、2人の選手が ルノー デレク・ワーウィックとパトリック・タンベイが激しく衝突した。フランス人選手は、サスペンション部品が彼の足の甲を貫通したことが原因で腓骨を骨折し、病院に搬送された。 シングルシーター一方、彼のチームメイトは足を引きずりながら車から降りた。ナイジェル・マンセルは猛烈なスタートを切り、アラン·プロスト彼はまさに追い抜こうとしていたところだったが、16周目にその軽率さが裏目に出た。ボーリヴァージュの登り坂でスリップし、バリアに激突。ロータスは大破し、勝利は消え去った。これは、このイギリス人ドライバーにとって、モナコでの数々の失望の始まりとなった。

「マジック」の誕生

優勝候補が次々と脱落していく中、トーレマンはグリッド13番手から着実に順位を上げていった。24歳のアイルトン・セナは、レース開始前に大胆な賭けに出ていた。予定されていた78周を走るのに必要な燃料の3分の2だけを搭載し、2時間経過時点でピットストップを行うというものだ。しかし、その必要はなかった。レースはそれほど長くは続かなかったのだ。

ブラジル人ドライバーは、周回を重ねるごとに驚くべき流麗さでライバルたちを置き去りにした。19周目のラスカスコーナー手前でニキ・ラウダをアウトサイドから追い抜き、その後 ルネ・アルヌー ミラボーでは、27周目に縁石を乗り越え、誰も追いつけないペースでアラン・プロストに迫った。30周目には、2人の差はまだ18秒だった。次の周には11秒に縮まり、32周目には7秒、そして3秒になった。カーボンブレーキの不具合で水に触れるとブレーキが故障するフランス人ドライバーは、加速するリスクを冒したくなかった。アイルトン・セナが追いついてくるだろうし、彼にできることは何もなかった。まさにその時、ジャッキー・イクスが赤旗を振った。

論争

その後の混乱は完全なものだった。ロレット（ロワール県）の運転手は賢明にも路肩に車を停めたが、ブラジル人は追い越したと思い込んでそのまま進み続けた。 マクラーレン そしてレースに勝利した。しかし、規定により31周目で順位が確定するため、自分が2位だったと知った途端、彼は怒りを爆発させた。 「奴らは私からこの勝利を奪ったんだ！」 ルネ・アルヌーなど他のドライバーたちは、この決定に異議を唱えた。ジャッキー・イクスの決断を支持したのは、ジャック・ラフィットだけだった。 「たとえポールポジションを獲得し、世界最高のマシンを駆り、2分のリードを築いていたとしても、私はすべてを諦めていただろう。雨の中でのレースは馬鹿げているし、危険だし、魅力がない。」

ブラジル連盟はベルギー人の誠実さに疑問を呈し、疑わしいつながりをほのめかした。 ポルシェマクラーレンのエンジンサプライヤーがその日勝利を収めた。ベルギー人チャンピオンは毅然として自らを弁護した。 「私は自分の義務を果たした。レースを1周早く止める方が、1周遅く止めるよりはましだった。」

その結果は長続きしなかっただろう。

アイルトン・セナのファンが忘れがちなのは、トーレマンがオーバーヒートし、右前輪サスペンションが縁石で損傷し、そして何よりも、セナにはレースを完走するのに十分な燃料がなかったということだ。もしコンディションが改善していたとしても、65周目あたりで燃料切れになっていただろう。レース中断時点で最速だったのはセナではなく、ステファン・ベロフだった。彼の自然吸気エンジン搭載のティレルは、あのコンディションの中で息を呑むような走りを見せており、レースが続行されていれば、彼も優勝候補だったはずだ。

モナコで初めてこの日の優勝を果たしたアラン・プロストは、状況を次のように要約した。 「セナが追いついてきたとき、ブレーキのせいでペースを上げたくなかったんです。彼はチャンピオンシップの脅威ではなかったので、バリアにぶつかるリスクを冒すより、彼が優勝して自分が2位になる方がましだと思いました。だから、レースを中断するという決断は私にとって有利だったんです。賢明な判断だったと言わずにはいられませんよね？」

論争はさておき、1984年6月3日、雨のモナコで「マジック」セナの伝説が誕生した。彼はこのカテゴリーで初の表彰台を獲得し、フランス人ドライバーはモナコ公国で初めて勝利を味わった。

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