スティーブ・ニールセン（Alpine）は2026年に「トップを狙える」と考えている。

チームが新しいテクノロジー時代に向けて準備を整えるにつれ、 1式フランスチームのマネージングディレクターであるスティーブ・ニールセンは、最初のテスト走行とエンジンの到着という大きな戦略変更によって、慎重な楽観主義を示している。 メルセデス.

2021年から2024年にかけて4シーズン連続でトップ6にランクインした後、2025年には急降下しました。 Alpine 同社は、今後の規制の激変を見越し、当面の競争力を一部犠牲にして2026年プロジェクトにリソースを集中することを選択した。短期的にはリスクの高い賭けだが、社内では容認されている。今回のケースでは、バルセロナシェイクダウンとバーレーンでの最初のプレシーズンテストからの初期フィードバックが、 Pierre Gasly フランコ・コラピントも周回を重ねており、この戦略を強化しているようだ。

レーシングチームのゼネラルマネージャー Alpine 2025年9月1日以来、スティーブ・ニールセンは慎重ながらも自信を持っている。 「かなり自信があります。少し退屈な答えかもしれませんが、他社が何をしているのかを理解し、彼らのペースを予測し、自分たちのペースを評価しようとしているところです。」 新しいF1マシンが大きな変革を遂げている状況において、ベンチマークは依然として不明確です。特に電気エネルギーの回収と利用に関する新たな技術フレームワークの導入には、相当の学習期間が必要となります。

« 我々はトップを狙えると思います。

「これらは全く新しい車で、学ぶべきことがたくさんあります。エネルギーとその使い方はラップタイムに大きな影響を与えます。ドライバーは全く異なる運転をしなければなりません。」「ピットレーンの端でエンジンが高回転で安定している長いフェーズは、これらの調整を物語っています」とスティーブ・ニールセンは説明する。「ターボブーストの立ち上がり、新しい始動手順、そしてハイブリッドシステムの微調整。これらすべての要素はシミュレーターでリハーサルされていますが、サーキットでの検証は依然として不可欠です。」

シャーシの観点から見ると、マネージャーによれば、観察結果は明らかです。 「我々は昨年よりもはるかに良い車を設計した、私はそれに確信している。」 この進歩がどこに位置づけられるかはまだ分からない。 Alpine 階層内で。 「もし明日レースがあったら、順位は分からない。トップを狙えるとは思うが、まだ正確なところは分からない。」 テスト プログラムではパフォーマンスの真のレベルがまだ隠されているため、パドック全体で不確実性を認めています。

もう一つの大きな進歩はパワーユニットに関するものです。 ルノー親会社である Alpine 2026年シーズンに向けてメルセデスに鞍替えした。これは構造的な変化であり、チーム構成を大きく変える可能性がある。この件について問われると、ニールセンは隠すところなく笑みを浮かべた。 「エンジンサプライヤーには満足しています。この分野では明らかに大きな進歩を遂げています。」 これは強いシグナルであり、エンジン性能が新しいシングルシーターのバランスにおいて中心的な役割を果たすことになる。

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今後バーレーンで行われるテスト（水曜から金曜）では、特にレースペースの面で、作用している力についての理解を深めることができるはずだ。 「長いリレーはより正確な画像を構築するのに役立ちます。」ニールセン氏は、各レースシミュレーションが貴重な手がかりを提供していることを認識しながら指摘する。

夢中になりすぎずに、 Alpine これはより明るい兆しを示している。苦しい移行期間を経て、フランスとイギリスの合同チームは、序盤の賭けが功を奏し、オーストラリアでのシーズン開幕からプロトンの中心での戦いに復帰できることを期待している。