2026年ル・マン24時間耐久ロードレースについて知っておくべきことすべて

もし MotoGPの カタールグランプリの延期に伴い、フランススーパーバイク選手権はシーズンを中断せざるを得なくなりましたが、4月もフランスではバイクレースが開催されます。4月15日から19日にかけて、ル・マンのブガッティ・サーキットで2026年ル・マン24時間レースが開催されます。これは、選手権再開前に別の競技を観戦する絶好の機会となるでしょう。

2輪車による24時間耐久レース、サルト・サーキット・インターナショナル・サーキットの第49回大会は、2019年以来初めて60チームが参加するフルグリッドとなった。これらのチームはすべて、ヤマハ、スズキ、ホンダ、カワサキ、BMWというグリッドを構成する5つのメーカーのいずれかを代表し、市販モデルをベースにしたマシンで参戦する。

はどうかと言うと ル・マン24時間レース週末に先立ち、市内中心部でドライバーによるパレードが行われ、祝祭ムードが幕を開ける。その後、フリー走行から予選、そして土曜日の午後15時に予定されている決勝レースへと、通常のスケジュールで週末のイベントが進行する。

2026年シーズンは、新たなプロモーターを迎えたこの選手権にとって大きな転換点となる。フランス西部自動車クラブ（ACO）、クロード・ミシー氏率いるPHA社（フランスGPの主催者でもある）、そしてエディション・ラリヴィエール社が協力し、今シーズンのカレンダーに掲載されている4つのイベントを主催する。

「このレースは毎年、持久力競技の素晴らしさを体現している。」 ACO会長のピエール・フィヨン氏は、イベントのプレゼンテーション中にそう打ち明けた。 高い基準、戦略的思考、チームワーク、そして昼夜を問わず限界に挑戦する能力。24時間、メカニックとドライバーは一体となり、一つの挑戦に挑む。そこでは、すべての走行、すべての決断、すべての細部が結果を左右する。

問題と作用する力

コース上では、今年のル・マン24時間レースは激しい戦いが繰り広げられることが予想される。2025年のチャンピオンシップはボルドール24時間レースの最終盤で決着がついたため、すべてのファクトリーチームに優勝のチャンスがある。昨年のル・マン優勝チームであり、ディフェンディングチャンピオンでもあるYART-Yamaha #1は、タイトル防衛を目指す。対戦相手は、6回のクラッシュと6位という目標を大きく下回る結果に終わった2025年大会の雪辱を期すYoshimura SERT Motul (Suzuki #12)だ。

BMW Motorradの37号車ライダーたちも、大番狂わせを夢見ている。ドイツのメーカーであるBMWは、歴史的に日本のメーカーが支配してきたル・マン24時間耐久ロードレースで、ヨーロッパ製のチームとして初めて優勝する可能性がある。ル・マンで3度の優勝経験を持つ5号車のFCC TSR Hondaと、昨年レース終盤に死亡事故を起こすまで首位を走っていた11号車のKawasaki Trickstarも、優勝候補となるだろう。

ル・マン前テストで1号車を運転したカレル・ハニカ、マービン・フリッツ、レアンドレ・メルカド © FIM EWC

紹介されているすべてのチームは、最高峰カテゴリーであるフォーミュラEWCにエントリーした19台のマシンで競い合っています。このクラスのバイクは、黒い背景のプレートによって識別でき、チームはワールドスーパーバイクのホモロゲーションを受けたマシンの中から1台をエントリーできます。具体的には、BMW M 1000 RR、スズキ GSX-R 1000、ヤマハ YZF-R1、ホンダ CBR1000RR-R ファイアブレード、カワサキ ZX-10RRです。

しかし、ル・マン24時間モーターサイクルレースでは、4つの異なるカテゴリーがレースを盛り上げます。市販モデルに非常に近いスーパーストックカテゴリー（赤い背景プレート）、選手権で最も参加しやすいプロダクションカテゴリー（青い背景プレート）、そして電動バイクなど、技術的および革新的な興味をそそるマシンを紹介するエクスペリメンタルカテゴリー（緑の背景プレート）です。

2026年のル・マン24時間耐久バイクレースを観戦するにはどうすればいいですか？