14年前、ルイ・ロッシはル・マンで「ラ・マルセイエーズ」を鳴り響かせた。

2012年5月20日は、フランスのモーターサイクルスポーツの歴史に刻まれた日である。その日、土砂降りの雨の中、ルイは ロッシ 彼は母国フランスで開催されたMoto3フランスグランプリで優勝し、キャリア最大の偉業を成し遂げた。週末の展開からすれば、誰も予想できなかった快挙だった。14年経った今でも、この勝利は現代フランスのモーターサイクルスポーツにおいて最も重要な出来事の一つとして語り継がれている。

グリッド15番手からのスタートとなったレーシングチーム・ドイツのドライバーは、地獄のようなコンディションの中、ブガッティ・サーキットに挑んだ。最初のコーナーから、彼は危険なコースに難なく対応し、あっという間に順位を上げ、1周目の終わりにはすでに上位に食い込んでいた。

レースはあっという間に混沌とした展開となった。クラッシュが相次ぎ、サンドロ・コルテーゼ、ロマーノ・フェナティ、ヘクター・ファウベル、ミゲル・オリベイラといった有力選手が次々とリタイアを余儀なくされた。そんな混乱の中、ロッシは驚くべき冷静さを保った。周回を重ねるごとに、彼は危険な落とし穴を巧みに回避し、トップ集団に食い込み、優勝争いのライバルたちを抑え込んだ。

決定的な瞬間は17周目に訪れた。ルイス・ロッシは、マーベリック・ビニャーレスと首位争いをしていた。ビニャーレスは、アクシデントがなければロッシの勝利を阻む最後の障害だった。しかし、ビニャーレスがクラッシュ。ロッシはこうして単独首位に立ち、大きなリードを築いた。しかし、このような危険なコースでは何が起こるかわからないため、祝杯を挙げる暇はなかった。13年後のヨハン・ザルコのようにファンに支えられ、観客は息を呑んでフランス人ライダーの走りを見守った。 MotoGPの彼は最後まで冷静さを保っていた。

49分12秒の激闘の末、ルイス・ロッシが勝利を収め、フィニッシュラインを通過した。ロッシに続いて、アルベルト・モンカヨとアレックス・リンスが30秒近く遅れて表彰台に上がった。33人の出場者のうち完走したのはわずか15人だったため、彼らはまさに奇跡的な生存者だったと言えるだろう。

その日、ブガッティ・サーキットに「ラ・マルセイエーズ」が鳴り響いたのは、2008年にマイク・ディ・メグリオが125ccクラスで優勝して以来、5年ぶりのことだった。待ち時間は短く思えるかもしれないが、世界選手権が創設されて以来、ル・マンで優勝できるフランス人ライダーは多くなかった。この2人以前には、サルト地方でのフランス人優勝はわずか3回で、それ以降は、ルイ・ロッシの後を継いだのはヨハン・ザルコだけだった。

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