6位という結果に対し、クアルタラロは「私以上にリスクを冒した人はいない！」と断言する。

予選とスプリントレースですでにニース出身のドライバーは驚いていたが、日曜日のグランプリでその驚きは決定的なものとなった。1周目で2位、 ファビオ・カルタラロ 彼は数周の間、グリッド上の最高のマシンと互角に戦うことができたが、その後、彼のヤマハの競争力の低さが彼に重くのしかかった。

2021年の世界チャンピオンは、順位を落とすどころか、鬼気迫る戦いぶりで6位でフィニッシュした。前方のライダーのクラッシュに助けられただけでなく、レースの大半で自分よりはるかに速いバイクを抑え込むことにも成功した。シーズン開始以来苦戦していたクアルタラロは、調子を取り戻し、トンネルの先に光が見え始めた。

「バイクのポテンシャルがまだそれほど高くないことは分かっているけれど、こんなに調子が良いのは久しぶりだ。100%の力で攻めることができたし、特に序盤の数周はコースがタイトで追い越しがしやすいので、最高の気分だった。ポジションを守るために、今日は全力を尽くし、リスクを冒した。少なくとも少しはバトルができた。順位は僕にとってただの数字だけど、ヘレスでは優勝から29秒差だったのに、今日はたった7秒差だった。僕はその点をより重視しているし、それは良いことだと思う。」

いつものように、「エル・ディアブロ」は最初のラップから最後のラップまで全力を尽くした。この闘志は、ゼッケン20番のライダーが可能な限り維持したいと考えているものであり、再びトップレベルで戦えるバイクを手に入れた時、真の性能を常に模索し続けてきたヤマハYZR-M1での長年の苦闘が、彼を再び頂点へと導くと確信している。

「どんなポジションでも常に限界まで自分を追い込んでいるので、満足しています。常に攻めの姿勢で、将来のためにも限界まで自分を追い込み続けることが大切だと考えています。ライダーとして成長していきたいですし、バイクに乗るたびに何かを学んでいると感じています。もちろん、何よりも100%の力を出し切るモチベーションを失いたくないんです。必要な機材が揃ったら、全力で攻め続け、結果はついてくると思います。」

レースを通して激しい戦いを繰り広げたファビオ・クアルタラロは、特にアグレッシブな小椋藍と対峙しなければならなかった。しかし彼は、この日曜日に自分ほど攻撃的なドライバーはいなかったと断言している。 「27周を通して、私ほどリスクを冒したドライバーはいないと断言できます！私がやったことは、とにかくハードブレーキングでした。一時はミルの方が速かったのですが、彼は私を追い抜くことができませんでした。小椋選手は今日、とても楽観的でしたね！少なくとも彼が2回オーバーテイクした時は、少し楽観的すぎたと思います。」

彼が去ったら ルマン ヤマハのライダーは、好成績を収め、週末を概ねコントロールできたものの、アレックス・リンス、ジャック・ミラー、トプラク・ラズガトリオールの週末がより困難なものだったことを考えると、イワタのマシンはまだトップ争いに定期的に参加できる状態ではないことを認識している。

「バイクの性能がもっと高ければ、誰もがそれを証明できたはずだ。感覚の問題なんだ。少し調子が良くなった。他のサーキットでどうなるか見てみよう。でも、100％確信しているのは、攻めることができるということだ。最初の4レースでは、ただ生き残ることだけを考えていた。それが大きな違いだ。予選ラップでもそれが表れていた。ヘレスでは2025秒のラップタイムから大きく遅れていたが、ここではわずか0.4秒差だった。バイクの限界をよりよく感じ取れるようになったと思う。」

こちらもお読みください > ヨハン・ザルコはフランスグランプリ後、失望感を露わにした。「本当に戦えると思っていたのに」