佐藤琢磨が予想通りインディ500に復帰

2017年にアンドレッティ・オートスポーツで、2020年にはRLLレーシングで優勝した佐藤琢磨は、第110回インディアナポリス500の予選に挑む際、再びホンダエンジン搭載の同チームの75号車をドライブする予定だ。

2022年にフルシーズン参戦した後、この日本人ドライバーは2023年にチップ・ガナッシ・レーシングにパートタイムで加入し、その後ラハル・レターマン・ラニガン・レーシングでインディ500の最後の2レースに出場した。この日本人ドライバーの役割はチームにとって重要であり、特に2023年にはグレアム・ラハルが予選落ちするなど、インディアナポリス・モーター・スピードウェイで苦戦を強いられた。

勢いを失ったボビー・レイホールは、新たな解決策を求めて佐藤に目を向けた。日本人コーチが、切実に必要としていた経験をもたらしてくれることを期待したのだ。この賭けは明らかに成功し、佐藤は2024年のトップ10入りを果たし、昨年は優勝を飾った。

2度の優勝経験を持つ彼は、レース序盤をリードすることで3度目のタイトル獲得も期待できたかもしれないが、ピットボックスに入る際にタイヤがロックするスリップを起こし、優勝争いから脱落した。それでも彼は9位でフィニッシュした。ハンター＝レイ（アロー） マクラーレン), カストロネベス （マイヤー・シャンク・レーシング）と佐藤琢磨という経験豊富なドライバーたちが、2026年大会でその実力を存分に発揮してくれるでしょう！

こちらもお読みください > エリオ・カストロネベスは2026年にインディ500に復帰する。