ダチアは、ダカールラリーでの成功に続き、ポルトガル・ラリーレイドでの実績を確固たるものにすることを目指している。

の2026シーズン ラリーダチアにとってダカール・ラリーは華々しいスタートを切った。わずか2回目のダカール・ラリー参戦で、チームはナセル・アルアティヤとコ・ドライバーのファビアン・ルルキンと共に圧倒的な勝利を収め、このスポーツで最も権威あるイベントでブランド初の優勝を果たした。この結果、ダチア・サンドライダーズは世界ラリーレイド選手権のマニュファクチャラーズランキングで首位に立ち、アルアティヤとルルキンはそれぞれドライバー部門とナビゲーター部門でトップの座を維持している。ポルトガル・ラリーレイドに向けて、強力なポジションを確保したと言えるだろう。

シーズン第2戦はヨーロッパで開催されるラリーレイド・ポルトガル。ダカールラリーよりはるかに短いイベントだが、テクニカルで変化に富んだスペシャルステージで有名だ。レースはグランドラからロウレまでわずか5ステージ、1300キロメートルを超えるタイム計測区間を走破する。ダカールラリーとは異なり、ポルトガルのコースは地形が大きく異なる。スペシャルステージは狭く、よりテクニカルで、木々に囲まれていることが多く、より精密なドライビングが求められる。最近の雨で路面が特に滑りやすくなっている箇所もあり、クルーにとってさらなる難題となるだろう。

ポルトガルの経験豊富なパイロット

このイベントにはダチアから3つのクルーが出場する。最初のクルーは、ダカールラリー優勝後、選手権をリードするナセル・アルアティヤとファビアン・ルルカンで構成される。サウジアラビアのイベントと同様に、セバスチャンも加わる。 ローブ そしてナビゲーターのエドゥアール・ブランジェ、さらにチームの新加入ブラジル人ルーカス・モラエスがデニス・ゼンツと組んだ。ポルトガルはチームの何人かのメンバーにとって馴染みのある場所だ。セバスチャン・ローブは前回の大会で表彰台を獲得し、モラエスは2025年にそこで初のワールドチャンピオンシップ優勝を果たした。 トヨタこの成功は、ダチアに加入する前の彼の総合順位の上昇に重要な役割を果たし、2025年末にモロッコで獲得した世界選手権タイトルで頂点に立った。

ナセル・アルアティヤもこのイベントで豊富な経験を持ち、2024年の第1回大会で優勝している。ステージごとにコンディションが急速に変化するこのレースでは、地形に関する彼の知識が非常に貴重なものとなるだろう。2026年大会のルートは主催者によって一部変更された。スペインのバダホス地方周辺など、前年と似たステージもあるが、いくつかのセクションは全く新しいものとなる。最終ステージは今回、アルガルヴェ地方のヴィラモウラで開催される。

「我々の目標は、世界選手権の頂点に君臨し続けることだ。」

チームにとっての目標は明確だ。シーズン序盤の好調を維持し、チャンピオンシップリーダーとしての地位を確固たるものにすることだ。しかし、チームディレクターのティファニー・イスナールは、このラウンドには慎重に臨む必要があると強調している。 「目標を完全に達成できたダカール・ラリーを経て、W2RCのヨーロッパラウンドに臨むにあたり、我々は明確な目標を掲げています。それは、世界選手権における我々の首位の座を確固たるものにすることです。とはいえ、我々は謙虚さを忘れていません。ラリーレイド・ポルトガルで我々のマシンが遭遇する地形は、最近の豪雨による水浸しの路面状況や、昨年の秋開催とは大きく異なる早春の開催時期など、非常に厳しいものになることが予想されます。」

ドライバーにとって、このステージはダカールラリーとは全く異なる、独特の挑戦となる。ダカールラリー優勝者は、第2ステージに向けて自信を持っている。 「ダカールラリーでの素晴らしい勝利の後、私たちの目標は世界選手権のトップの座を維持することです。競争は非常に激しく、ラリーレイド・ポルトガルはルート変更など多くの課題を抱えているため、容易ではありません。時期も異なり、9月に開催された時のような乾燥したコンディションではなく、路面はより湿っていると予想されます。しかし、私たちは優秀なチームを擁しており、ダチア・サンドライダーは非常に高性能なマシンです。」

「攻撃を続け、リズムを崩さないようにする必要がある。」

ダカール・ラリーで4位という不本意な結果に終わったセバスチャン・ローブは、ラリーレイド・ポルトガルの開幕戦でより明るい兆しを見せている。 「ポルトガルに戻ってレースができるのはいつも嬉しいです。本当に楽しいラリーです。スタート直後から攻めて、ペースを維持しなければなりません。ダカールラリーほど耐久力やレースマネジメントは重要ではなく、より精密なドライビングが求められます。私たちの車のような車両にとってはコース幅が狭いため、運転技術が要求される一方で、非常に面白いレースにもなります。」と、世界ラリー選手権で9回優勝した彼は説明する。

一方、ルーカス・モラエスはこのラリーで自身初のワールドタイトルを獲得しただけに、特別な思い入れを持って今回のイベントに臨む。 「再びハンドルを握ることができて嬉しいですし、チームのみんなにまた会えるのが待ち遠しいです。もちろん、ポルトガルは私にとって特別な場所です。昨年、初めて総合優勝を果たした場所ですし、ブラジル出身なので同じ言語を話せるという点でも特別な国です。」 このブラジル人選手は、新チームのダチアでこの勢いを取り戻したいと願っている。 「全力で攻めて、得点を重ね、リーグ順位を上げていきたい。」

好調なシーズンスタートを切ったダチアチームは、この第2戦を優勝候補として迎える。しかし、ラリーレイドのように信頼性とナビゲーションが重要な役割を果たす過酷な競技では、各ステージで順位が大きく変動する可能性がある。3月17日から22日に開催されるラリーレイド・ポルトガルは、サンドライダーズにとってヨーロッパでの初の本格的な試練となる。彼らの目標は、ダカールラリーでの勝利が、今シーズン限りでブランドが撤退する前の最後の世界選手権への挑戦の始まりに過ぎないことを証明することだ。

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