フェラーリはイモラ6時間耐久レースを前に、現状について次のように述べている。「マシンは1年前と全く同じだ」

書類上はすべて順調に進んでいるように見えるが、 フェラーリ 今週初め、イモラでレースがスタートした。プロローグは1-2-3フィニッシュという圧倒的な結果で幕を閉じ、最初のセッションでは499Pの競争力が改めて証明された。FP1でもイタリアのハイパーカーが1-2-3フィニッシュを飾り、AF Corseの83号車がフェラーリの50号車と51号車を抑えてトップに立った。素晴らしい順位だが、主要チームは週末のスタート前にそれを過度に解釈することを避けた。

アントニオ・ジョヴィナッツィ、ジェームズ・カラドと共に51号車を運転するアレッサンドロ・ピエル・グイディは、すぐに期待値を抑える発言をした。 「確かに我々は非常に強いように見えますが、それでも週末の優勝候補だとは考えていません。いくつかのデータを見て、他のメーカーのパフォーマンスも確認しましたが、必ずしも我々が負けるとは思っていません。」 この慎重な姿勢は、プロローグという状況によって大きく説明できる。路面状況の変化、各チームの異なるプログラム、燃料搭載量やタイヤ戦略に関する情報不足など、これらの要因すべてがパフォーマンスの解釈を困難にしている。

第50号でニックラス・ニールセンとアントニオ・フオコに同行したミゲル・モリーナも、同様の分析を提供している。 「皆それぞれ違うプログラムに従っていた。他の人が何をしたのかは分からない。ペースも全く違う。もちろん、すぐに速くなるのは良いことだ。遅いよりはましだが、それだけでは何の意味もない。」 こうした不確実な状況下では、フリー走行、特に予選が、真の勢力図をより正確に把握する最初の機会となるはずだ。しかし今のところ、フェラーリは手の内を明かそうとしていない。

一貫性のある車だが、緩やかな進化を遂げている。

フェラーリが野心において慎重な姿勢をとっているのは、2026年版499Pが一種の継続性を象徴しているからでもある。より大幅な変更を加えた競合他社とは異なり、イタリアのブランドは既に高い性能を誇るプラットフォームを活用することを選択した。ミゲル・モリーナはこの安定性を次のように述べている。 「進歩はなかったと思う。フィーリングやハンドリングの面では、車は1年前と全く同じだ。実際、昨年もここは良い状態だった。おそらく、性能が良かったサーキットの一つだっただろう。」 イモラ・サーキットで見られた即座の競争力を説明できる特徴の一つは、499Pが特に得意とするサーキットであることだ。

スペイン人ドライバーは技術的な説明までしてくれた。 「おそらく、うちの車はコーナリング性能が非常に高く、路面の凹凸もうまく吸収できるからでしょう。それが主な理由だと思います。」 アレッサンドロ・ピエル・グイディ氏は、パッケージ全体の整合性を強調している。 「車の性能は依然として良好です。このサーキットではその違いが顕著に表れるかどうかは分かりませんが、これまでのテスト結果を見る限り、変更点には非常に満足しています。」 しかし、この技術的な継続性は同時に疑問も投げかける。フェラーリは、より大きく進化を遂げたライバルに耐えられるのだろうか？モリーナは自身の期待を隠そうとはしない。 「正直言って、他のチームの方が強いと思っています。私たちが改善を図るのは、より良いパフォーマンスを達成するためです。」

新しいタイヤと進化するレース設定

今シーズンの序盤における重要な要素の一つは、ドライバーのベンチマークをわずかに変える新しいミシュランタイヤの導入です。変更は劇的なものではありませんが、特にウォームアップ段階では大きな調整が必要となります。アレッサンドロ・ピエル・グイディが解説します。 「特にウォームアップの段階で違いを感じました。新しいタイヤの目的はまさにそれ、つまり我々にとって少しでも楽にすることだったんです。そして何より、安全性が向上したと思います。」

ミゲル・モリーナも同意見だが、彼は彼らのパフォーマンスについて次のように述べている。 「新しいタイヤは純粋な性能面では古いタイヤほど速くはないが、ウォームアップ性能は向上している。新しいコンパウンドでまだ多くの距離を走っていないので、もっと詳しく理解する必要がある。」 この学習段階は、シーズン最初のレースで決定的な役割を果たす可能性がある。特に、一部の競技者は、すでに IMSA.

技術的な側面はさておき、週末の注目は予選に集まっている。イモラのような狭く曲がりくねったサーキットでは、グリッドポジションがレース全体を左右する可能性がある。アレッサンドロ・ピエル・グイディは、疑う余地を一切残さない。 「それが週末の鍵となる。耐久レースはますます長距離スプリントのようなものになりつつある。先頭集団にいないと非常に厳しい。イエローフラッグが出たり、バーチャルセーフティカーが導入されたり、その他何らかの不利な要素が絡んでくる可能性があるからだ。」 このコースでは、特に序盤の周回で追い越しが難しいため、こうした現実がより一層際立つ。イタリア人ドライバーは、しばしば勝敗を分けるこれらの局面についてこう振り返る。 「私たちには選択肢がほとんどありませんでした。ただ走り続けるしかなかったのです。ですから、序盤は燃料管理など全く考えていませんでした。[…]最初のスティントはかなり危険でしたが、ポイントを獲得するためにはそうするしかなかったのです。」

このような状況下では、セーフティカー導入によるわずかな時間でも順位が大きく変動するこの競技において、即座に上位に食い込めるかどうかが決定的な違いを生む可能性がある。そのため、フェラーリはイモラ6時間耐久レースに、繊細なバランス感覚で臨むことになる。基本性能は堅実で、得意とするサーキットで競争力を発揮できるフェラーリだが、ライバルチームのレベルが上がっていることを認識し、慎重な姿勢を崩さない。一つ確かなことは、好材料は揃っているものの、コース上での最終的な結果は未知数だということだ。

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