プジョーはイモラでWEC参戦4シーズン目をスタートさせる。「競争力を維持するには、あらゆる場面で正確さが求められる。」

世界選手権耐久性 (WEC2026年は、混乱した日程を経て開幕する。当初開幕戦として予定されていた1812kmのカタールレースは、中東紛争のため延期され、シーズンの開幕はイモラにずれ込んだ。 プジョー この遅延を利用して、3月上旬にポルトガルのポルティマンで、新しいミシュラン パイロット スポーツ エンデュランス タイヤに焦点を当てたテストセッションを実施した。 「これらのテストは非常に良好で、プロローグに出場する機会はまだ残されています。」新チームディレクターのエマニュエル・エスノーは、レースウィークエンド直前の4月14日にイタリアのサーキットで開催されるプロローグで、チームに新たなチャンスが訪れるだろうと述べている。

ドライバーたちはシーズン開幕を待たずに走行距離を積み重ねた。ポール・ディ・レスタ、ニック・キャシディ、マルテ・ヤコブセン、アレックス・クインは皆、この冬、アジアのラリーに数多く参戦している。 ルマン シリーズ戦、デイトナ24時間レース、セブリング12時間レースに加え、2026年シーズンに向けて集中的なシミュレーター訓練を行う。

プジョーは、ニック・キャシディと ThéoPourchaire#93 9X8にはポール・ディ・レスタ、ストッフェル・バンドーン、ニック・キャシディが起用され、#94のラインナップは ロイック・デュバル、マルト・ヤコブセンとテオ・プルチェアーレ。エマニュエル・エノー氏はこう指摘する。 「それぞれのトリオは、経験豊富で互いに補完し合う人材がバランスよく揃っている。」 プジョーのチームで初めてハイパーカーレースに参戦するキャシディは、自身の心境を次のように語っている。 「ストッフェルとポールと一緒に93号車を走らせることは、非常に経験豊富なドライバーたちから学ぶ絶好の機会です。」

イモラ、シーズン開幕戦にふさわしい技術的かつ戦略的な難関

9X8は今冬、米国ウィンドシアにある新しいFIA公認風洞に関連した空力調整を除いて大きなアップデートは受けていないが、2月26日にパリのアトリエ・ヴァンドームで発表された新しい赤、黒、白のカラーリングをまとっている。このカラーリングは、6月13日から14日に祝われるプジョーのル・マン24時間レース初参戦100周年に合わせて、プジョーのGTiの伝統に敬意を表しつつ、3本の爪を表すハイパーグラフはそのまま残されている。

スポーツ面では、プジョーは勢いに乗ってイモラに臨みます。2023年のモンツァでの表彰台（3位）、2024年のバーレーンでの2位（3位）はいずれもプロトタイプカー#93によるもので、2025年シーズンの終わりにはCOTAでの表彰台（3位）と富士での表彰台（2位）を#93ハイパーカーで獲得しています。4,909キロのイタリアのサーキットで18台のハイパーカーが競い合うため、トラフィックマネジメントが重要な要素となります。デュバルはこれを大きな課題と認識していますが、課題はそれだけではありません。 「課題の一つは、新しいタイヤの性能を理解し、最大限に活用することで、パフォーマンスを向上させることです。」

エスノーは、この第4シーズンに向けて明確な方向性を示した。 「成功するには、あらゆる面で正確さが求められます。実行、戦略、そして一貫性。私たちはまさにそこを次のレベルへと引き上げたいと考えています。」 控えめな目標ではあるものの、耐久レース復帰以来毎年着実に進歩を遂げてきたチームによって推進されている。4月14日のイモラでのプロローグでお会いしよう。そして4月19日には、同じサーキットで開催されるイモラ6時間耐久レースでシーズンが開幕する。

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