フォードのドライバーたちにとって、スパ6時間耐久レースは「すべてを完璧に実行するために極めて重要なレースとなる」だろう。

4月上旬のイモラでのシーズン開幕戦の後、世界選手権は耐久性 (WECフォード・マスタングGT3は、今年2戦目となるレースでベルギーのアルデンヌ地方に拠点を構える。全長7,004キロメートル、オー・ルージュ、レイディヨン、ブランシモンといった象徴的なコーナーを擁するスパ・フランコルシャン・サーキットは、イタリアのサーキットとは全く異なる挑戦となる。フォード・マスタングGT3にとって、このレースはイモラでの不振（77号車は10位、88号車は16位）からの巻き返しを図る機会であると同時に、来シーズンに向けた最終調整の場でもある。 24時間のルマン6月10日から14日まで開催される予定です。

「どの周回もスリル満点だ。」

フォードのドライバーたちは、スパ・フランコルシャンへの復帰に満場一致で熱意を示しており、そのうち何人かはすでにそこで確かな実績を残している。このサーキットで6回のレース経験を持つステファノ・ガットゥーゾ（88号車）は特に熱心だ。 「ここは世界で最も美しいサーキットの一つで、信じられないほど高速で流れるようなコーナーが連続し、運転するのが本当に楽しいんです。表彰台に何度か上がったこともあり、素晴らしい思い出がたくさんあります。昨年は優勝争いをしていたので、今年はモチベーションも自信も非常に高い状態で戻ってきました。EVOパッケージのおかげでマシンは改良され、チームメイトとも非常に良い連携が取れています。」 セバスチャン・プリアウルクス（No.77）は、2022年にスパでWEC優勝（LMGTE Amクラス）を誇っている。 ポルシェ （デンプシー・プロトン・レーシングの911 RSR-19）もこの熱意を共有している。 「間違いなく世界トップ5に入るサーキットだ。高速で、高い集中力を要するセクションがいくつもあり、どのラップもスリル満点で、ドライバーの腕が試される。」

パイロットたちの熱意は高いものの、彼らは第1ラウンドで得られた教訓を念頭に置いている。 ローガンサージェント （88番）は直接的です。 「イモラで築いた基盤の上に、さらに発展させていくことにワクワクしています。改善すべき点は把握しており、スパでそれを実行に移します。また、この6時間をル・マンに向けた重要な準備期間として活用します。スパは、クリーンなドライビング、​​ペナルティなし、そしてあらゆるチャンスを最大限に活かすなど、すべてを完璧に実行するために不可欠な場所となるでしょう。」 イタリアでの選手権で9位争いの末10位となりポイントを獲得したベン・タック（77番）は、さらに高い目標を掲げている。 「9位争いは熾烈で、8位もすぐ前にいました。もう少し努力すれば、表彰台を狙える力があると確信しています。」

製作中のマスタング

ドライバーたちの技術的な見解は一貫しており、彼らのマシンに導入されたEVOパッケージは効果を発揮しているようだ。ジャンマルコ・レヴォラート（88号車）もそう確信している。 「フォード・マスタングGT3は今シーズン、目覚ましい進歩を遂げており、モチベーションは非常に高いです。プロトン・コンペティション、フォード・レーシング、マルチマティックと共に懸命に取り組んでおり、チームメイトと共に、ふさわしい結果を出すために全力を尽くす準備ができています。」 セバスチャン・プリアウルクスにとって、ベルギーのコースは彼にとってさらに有利に働くはずだ。 シングルシーター アメリカ式テストはイタリア式テストよりも優れている： 「イモラは我々にとって少し難しかったが、スパはマシンに合っていると思う。競争力を発揮し、表彰台を争えると楽観視している。」

エントリーした6人のドライバーのうち、エリック・パウエル（77番）はシリーズ初参戦だ。イモラでのレースは彼にとって選手権初出場であり、彼は自分が経験している学習過程を隠そうとはしない。 「この最初の週末は、私にとって多くのことを学ぶ貴重な経験となりました。レース文化やタイヤについてより深く理解できただけでなく、スパでのテスト走行も終えることができたので、準備は万全だと感じています。スパは私のドライビングスタイルにも合っていると思います。コースの流れが非常にスムーズで、マスタングのフィーリングも抜群です。」 フォードのドライバー全員が、シーズン最大のイベントであるル・マンに向けて、この楽観的な見通しを具体的な結果に結びつけることができるかどうかは、まだ分からない。

こちらもお読みください > 6年スパ2026時間プログラム