ジョナサン・ウィートリーの退任後、アウディは日本での巻き返しを図ろうとしている。

ある日到着したすべての厩舎 1式 彼らも証言できるだろう。トップカテゴリーでスタートするのは決して楽なことではない。新参者はピラニアだらけのプールに放り込まれた新鮮な肉のようなもので、パドックの超競争的な世界を理解するのに時間がかかる。そこは何でもありで、何よりも何も保証されていない場所だ。アウディの役員に聞いてみればわかるだろう。彼らは最近、それを痛いほど思い知らされた。しかし、4リングブランドのF1への待望の参入は、オーストラリアのメルボルンで成功を収めた。ガブリエル・ボルトレトが9位でフィニッシュラインを通過し、ザウバーを買収しただけでなく、自社でエンジンも開発したチームに最初の2ポイントをもたらしたのだ。 ニコ・ヒルケンベルク問題のため出発を妨げられた シングルシーターこの信頼性の低さは上海でも再び現れ、今回はガブリエル・ボルトレトがグランプリを逃し、ニコ・ヒュルケンベルグもポイントを逃したため、アウディは3チームのうちの1つとなり、 アストンマーチン そしてキャデラックは、中国のスプリントウィークエンドで1ポイントも獲得できずに終わった。

アウディ・レヴォルートF1チームは、シーズン第3戦となる鈴鹿サーキットに向かい、序盤戦で見せた好調なペースをさらに発展させ、中団グループでの熾烈な戦いの中で最大限のポテンシャルを発揮することを目指す。 「完璧な実行力がますます重視されるようになっています。私たちもライバルも、皆がこれらの新型車を習得し始めており、ミスをする余地が少なくなっています。」アウディのF1プログラム責任者であるマッティア・ビノットはこう説明する。 「最初の2レースでは、パフォーマンス面で有望な兆候が見られましたが、パフォーマンスと実行の両面において、まだ改善の余地があることは承知しています。以前に発生した信頼性の問題に対処するため、時間をかけて対策を講じ、再発を防ぎ、両車が中断なくレースを完走できるようにしました。私たちの挑戦は続きます。今後の目標は、前進し、学び、あらゆる機会を掴むことです。」

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ウィートリーがいなくてもすぐに立ち直る

イタリア人はサーキットでより目立つようになり、ファクトリーでの裏方の役割から抜け出す必要があるだろう。これは、先週末にジョナサン・ウィートリーが退任を発表したことによるものだ。このイギリス人はシーズン2戦目と3戦目の間に突然チームを去った。この発表は「個人的な理由」を挙げたプレスリリースで正式に行われたが、イギリスの同僚たちは彼がアストンマーティンと契約しようとしていると示唆している。元スポーツディレクターの将来に関するさらなる詳細を待っている。 レッドブルアウディは鈴鹿サーキットでのレースを数日後に控えた時期に、2人のキーパーソンのうち1人を欠くという事態に陥った。特に、マイアミでの再開（5月1日～3日）を前に1ヶ月以上の休止期間に入る前の最後のレースとなる日本GPは、チームスタッフの心構えを左右する重要なレースとなるため、なおさらだ。ヒンウィル （スイス）とノイブルク・アン・デア・ドナウ（ドイツ）との異例の春休み期間中の試合。力強いパフォーマンスと本来の調子を取り戻すことは、ドイツからの重要なメッセージとなるだろう。 「最初の2レースは賛否両論だった。明るい兆しも見られたが、改善すべき点も多く、チャンスを逃してしまった部分もあった。」 今シーズン初ポイントをまだ獲得できていないニコ・ヒュルケンベルグが、さらにニュアンスを加える。 「今の目標は、すべてをうまくまとめ、週末を無傷で過ごし、自分たちの潜在能力を最大限に発揮することです。」

「前回上海で優勝を逃したことはもちろん残念でしたが、チームが二度と同じ過ちを繰り返さないよう懸命に努力してきたことは知っています。」ガブリエル・ボルトレト自身も、そう願っている。 「ファクトリーで過ごした時間を活用して、今週末に向けてマシンの性能をさらに向上させようと努力しました。オーストラリアと中国でのレースで良いベースができていることが分かりましたので、今後はそれを土台に、週末のあらゆるチャンスを最大限に活かしていきたいと思っています。」 アウディR26の基盤は確かにしっかりしているものの、チームはオーストラリアGPで示したポテンシャルを確固たるものにし、さらなる進歩を続けるためには、いくつかの信頼性の問題に対処する必要がある。しかし、これはジョナサン・ウィートリーの離脱後、唯一残ったドライバーであるマッティア・ビノットの指揮下でのみ行われることになる。ウィートリーはここ数週間、アウディのプロジェクトに対する自信を繰り返し表明していたが、理由は不明のまま、予定より早くチームを去った。このことが今後数ヶ月、ヒンウィルを拠点とするチームにどれほどの影響を与えるかは、まだ分からない。