マイアミ・スプリント予選でアウディはトップ10圏外：「目標に非常に近かった」

アウディにとって、この日は最悪のスタートとなった。マイアミ・インターナショナル・オートドロームの高温により、マシンのセッティングが特に難しくなり、フリー走行は中断された。特にガブリエル・ボルトレトは30分間の走行時間を失ってしまった。しかし、チームはセッションの合間にうまく対応し、スプリント予選でははるかに安心できる結果となった。ブラジル人ドライバーはベストタイム1分29秒994で11位に終わったが、 ニコ・ヒルケンベルク は1分30秒019で12位となり、この2つの結果により、両選手はSQ3の目前に迫ったものの、特に混戦模様のミッドフィールドではわずか数百分の一秒差で敗退した。

スポーツディレクターのアラン・マクニッシュは、アウディ陣営に蔓延する、失望と楽観が入り混じった感情を的確に言い表している。 「両ドライバーとも、わずか数百分の一秒差でSQ3を逃しました。これは、いかにタイム差が小さいかを示しています。このセッションに臨むにあたって、すべてがうまくいけば上位争いに加われると分かっていましたが、結果的に非常に僅差でした。このようなわずかな差でチャンスを逃すのは悔しいですが、同時に、いかに競争が激しいか、そして次のステップに進むために何に集中すべきかを改めて認識させられました。」

パイロットたちは、不満とある程度の満足感の間で揺れ動いている。

フリー練習で最も多くの妨害を受けたガブリエル・ボルトレトは、その日のプレーについて、微妙ながらも全体的には肯定的な評価を下した。 「もちろん、SQ3に進出できなかったのは少し残念です。惜しかったですし、今日はポテンシャルがあったと感じていました。ラップ自体はそれほど悪くなかったのですが、細かい部分でいくつか改善できる点がありました。同時に、フリー走行で苦戦して30分もロスしてしまったので、スプリント予選に進出し、さらに進歩できることを嬉しく思っています。マシンは大きく前進したと感じています。」 彼は、練習走行と予選走行の間で達成された進歩を強調し、チームがその日のうちに問題点を正しく特定できたことを示している。

彼のドイツ人チームメイトも同様の口調で、すでにレースに照準を定めている。 「完璧ではなかったけれど、今日はできる限りのことをやったと思う。まだレースはたくさんある。最近のレースペースはかなり安定しているので、今は肝心な時に全てをうまくコントロールすることが目標だ。」 週末の多忙なスケジュールをこなす豊富な経験を持つ27番のドライバーは、スプリント予選はあくまでも方程式の一部に過ぎず、アウディはここ数週間で有望なレースペースを見せており、それが土曜日のスプリントと日曜日のメインレースで違いを生む可能性があると指摘している。

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