マクラーレンのシーズン序盤の不振にもかかわらず、ランド・ノリスは自信を失っていない。「我々は進行中のプロジェクトを抱えている」と語った。

シーズン序盤は波乱含みだったが、 マクラーレン中国でのスタート前のダブルリタイアとオーストラリアでの5位の間に ランドー・ノリス 一方オスカー・ピアストリ 彼も先発出場しなかった。イギリス人選手は、日本ラウンド前に明確な姿勢を示したいと考えていた。 F1 自信を維持し、前進し続けること。現世界チャンピオンは、チームが直面する困難にもかかわらず、不安に屈することを拒む。

中国で発生した技術的な問題について質問された際、ランド・ノリス氏は、自身のチームが徹底的な調査を行ったと主張した。 「HPPとのコラボレーション[メルセデス 高性能パワートレイン] »彼は説明する。 「何が起こっているのかを理解するのに少し時間がかかりました。もちろん、チームとしては痛手でした。2台のマシンがレースに出走できなかったことは、決して良い印象を与えませんでした。そして、最も影響が大きかったのは、それが自分たちの力ではどうにもならないことだったということです。」

「私たちは過ちから学ぶ」

しかし、マクラーレンのドライバーは、集団的な反応と再発防止への強い願望を強調している。 「HPPでは、何が起こったのか、なぜ起こったのかを理解するためにたゆまぬ努力を重ねてきました。そしてもちろん、二度とこのようなことが起こらないよう、あらゆる手を尽くします。私たちは失敗から学びます。私たち全員にとって辛い経験でした。この車には大きな可能性が秘められています。もちろん、まだ目標とするレベルには達していません。」 この一件にとどまらず、ノリスはMCL40の秘められた潜在能力を強く主張している。結果はまだ期待されたレベルには達していないものの、現世界チャンピオンは不安に屈することなく、より広い視野で状況を捉えようとしている。

「本当の問題は、昨年優勝してここにいる方が良いのか、それとも昨年優勝していなくても今日少しだけ良いマシンに乗る方が良いのか、ということだと思います。私の答えはもうお分かりでしょう。全てを手に入れることはできませんし、チームとして、私たちが望む場所や目指す場所にいるとは到底言えませんが、チーム内では皆、自分たちの能力を理解していると思います。今こそ、チームとして自分たちの能力を証明し、勝利を掴む絶好の機会です…」 フェラーリ そして、現在非常に好調なメルセデスにも感謝します。」

こうした競争激化に直面し、マクラーレンは現在後れを取っているように見えるが、ノリスはチームが依然としてトップの地位をしっかりと維持していると指摘している。 「工場で働くみんなが本当に一生懸命働いているのは分かっていますし、着実に進歩しています。改善には時間がかかるものですが、決して悪いチームではありません。今はまだ3位ですが、もちろん3位より1位になりたいです。結果は時間が経てば分かるでしょう。現在進行中のプロジェクトもあり、全員が懸命に努力しているので、トップに返り咲くという野心を持っています。」

マクラーレンですでに見られたシナリオ

ノリスは自身の楽観論を裏付けるために、最近の事例としてマクラーレンの2024年の華々しい復活を挙げている。 「メルセデスに何ポイント差をつけられていたか正確には覚えていませんが、 レッドブル 2024年にはフェラーリに追い抜かれるかもしれないが、我々は150ポイント以上も差をつけられていたにもかかわらず、逆転してコンストラクターズチャンピオンシップを獲得できた。今どれくらい差が開いているかは分からないが、すでにかなり差が開いている。しかし、今はそのことを考えているわけではない。まずは表彰台に上がり、それから再びレースで勝利を重ねることに集中している。

優勝争いの計算よりも目先の成果に焦点を当てた段階的なアプローチは、一歩ずつ再建していくという願望を反映している。 「ポイントは自然とついてくるだろうし、どれだけ挽回できるか見てみよう。我々はそう確信している。チームとして自信があり、自分たちの力を信じています。過去2回の選手権と昨年のドライバーズタイトルを獲得できたのは、グリッド上で最高のマシンを作り上げることができたからです。今年もそれができると確信しています。ただ時間がかかるだけです。忍耐が必要ですが、私はチームを深く信頼していますし、今年は最高のマシンを作り上げられると思っています。」

鈴鹿では、マクラーレンはまだグリッド上のベンチマークとは言えないが、チームは焦らず着実に前進している。ランド・ノリス自身も、チームの基盤は依然として強固だと確信しており、再建に必要な時間を受け入れている。

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