ランド・ノリス、ポールポジションに復帰：「チームにとって素晴らしいご褒美だ」

それは、 ランドー・ノリス 彼は昨年12月のアブダビグランプリの夜に初優勝へと導いた情熱を失っていなかった。年初から静かだったブリストル出身の彼は、勢いを欠いており、 マクラーレン 2025年の水準には遠く及ばず、信頼性にも欠け、それだけでなく、オスカー・ピアストリ ―中国からスタートする。しかし、ことわざにあるように、偉大なチャンピオンは決して死なない。そして、ナンバー1のドライバーは、マイアミでのQ3でソフトタイヤを唯一使用した際に、それを非常に見事に証明した。

しかし、セッション開始当初から圧倒的な強さを見せていたのは、オスカー・ピアストリがドライブする81番のマクラーレンだった。チームメイトがスプリント予選で今シーズン初のポールポジションを獲得したまさにその時、オーストラリア人ドライバーは決定的なチャンスを逃してしまった。その差はキミ・アントネッリをわずか0,222秒上回るものだった。これは決して簡単なことではない！

「素晴らしかった。我々にとって最高の成果であり、チームにとって大きなご褒美だ。」 彼は車から降りながら微笑んだ。 「グリップ感を向上させるために、マシンに多くの変更を加えました。一生懸命取り組んできました。マイアミもコースも本当に気に入っています。素晴らしい結果ですが、週末はまだ始まったばかりで、やるべきことはたくさんあります。でも、このようなスタートを切れたのは良いことです。」

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そのペースはメルセデスを抑え込むのに十分だろうか？ 

初のグランプリ優勝 1式 2024年のフロリダでは、ブリストル出身の彼はフロリダのアスファルトと特別な繋がりを持っている。この繋がりは、2026年に初の表彰台に立つのに十分だろうか。 メルセデス 彼の後ろに？ 「コースごとに特性が違うので一概には言えませんが、ここはこれまで我々が常に良い成績を残してきた場所です。」ランド・ノリスは怒る。 「今回導入した改良が大きな前進になるとは分かっていました。予想通りの結果が出ていることも分かっていました。FP1の最初のラップから、状況が良くなっていると感じ、リアアクスルのグリップも向上していると感じていました。それが今回の結果に結びついたのは素晴らしいことです。」 彼は続けます。

「やるのは大変だった。SQ2ではセッションが難しく、1秒足りなかった。でも最後の試みで何かを見つけた。[SQ3では]1周するべきか2周するべきか分からなかったが、1周だけでいいと言われたのでやってみたら、すべてうまくいった。」と彼は言います。 「すぐに良いラインに入り、ラップも良かったのですが、ストレート手前の16コーナーで完全にミスをしてしまいました。風の影響でマシンの挙動も複雑で、コンディションも複雑でした。でも、理想的なスタートを切ることができました。」

彼はスタート直後のスプリントレースでリードを維持し、勝利を奪還できるだろうか？フロリダで開催される週末最初のレース、5月2日（土）午後6時からの放送でその答えが明らかになる。