鈴鹿で進歩を見せるマクラーレン：「どのレースも改善の機会だ」

難易度の高いことで悪名高い鈴鹿サーキットでは、 マクラーレン 主な目的は、2人の選手がフィールドから退場しないなど、問題が相次いだシーズン序盤を経て、態勢を立て直すことだった。 オスカー・ピアストリ そして1つは ランドー・ノリス初日は興味深い対照的な状況が見られた。一方では、1周のペースは期待できるものだったが、他方では、走行条件は依然として理想とは程遠いものだった。

第2セッションで最速タイムを記録したオスカー・ピアストリは、浮かれることなく、一日を通して成し遂げた作業に集中している。 「全体的に見て、私たちにとっては良い一日でした。特に2回目のフリー走行セッションでは、良い進歩が見られたと感じており、これは励みになります。結果は良好で、貴重なデータを収集できたことで、良い位置につけることができました。まだやるべきことはたくさんあると認識していますし、特にライバルの中には、 メルセデス「彼らは非常に良いパフォーマンスを見せています。しかし、我々は自分たちのパフォーマンスに集中しています。今日の進歩を活かし、この勢いを維持して、さらに競争力を高めていきたいと考えています。」

この慎重なアプローチは、マクラーレンの現状を反映している。明るい兆しは見られるものの、組織内の階層構造は揺らいでいないようだ。社内では、この日の目的は明確だった。テストに割ける時間がほとんどないスケジュールの中で、データを収集し、マシンを理解し、今後の開発に備えることだった。

ガレージの反対側では、より困難な一日が待っていた。

FP2で油圧系のトラブルに見舞われ、走行時間が著しく短縮されたランド・ノリスにとっては、状況はさらに苛立たしいものだった。このイギリス人ドライバーは、鈴鹿のようなコースでは周回数の不足が極めて重要だと強調している。 「今日は厳しい一日でした。必要な周回数をこなすことができませんでした。FP2の開始時点では、一度に1周以上走るのがやっとで、午前中の大半を空力テストに費やしました。そのため、なんとか走れた周回数は、実際の状況を反映したものではありませんでした。このようなサーキットでは、自信をつけ、セットアップを微調整するために周回を重ねることが何よりも重要です。現状、ロングランもできず、連続周回数も非常に少ないため、2、3車身遅れをとっています。」

しかし、マクラーレンのドライバーは、チームにはまだ改善の余地があることを考慮に入れている。 「とはいえ、最終的にはいくつかの課題を解決し、いくつか学ぶこともできました。期待していたほどではありませんでしたが。今夜は気持ちを切り替え、得られたデータを分析し、いくつかの点を修正して、明日には有意義な周回を重ね、軌道修正を図りたいと思います。」

「我々は引き続き、プログラムに集中していく。」

マクラーレンのレーシングディレクターであるランディ・シンは、チームがこれまでと同じ野心を持ち続けていると断言している。 「今週末の目標は明確です。すべてのセッションを最大限に活用し、できるだけ多くのポイントを獲得し、マシンの改良に必要な知識を継続的に蓄積することです。今シーズンは様々な課題に直面してきましたが、どのレースも進歩のチャンスです。私たちはプログラムに集中し、最高の結果を出すために完璧な週末を目指して努力を続けます。」

ウォーキングを拠点とするチームにとって、初日はやや波乱含みのスタートとなったが、最大の課題は、週末を通して、そしてシーズンの残りの期間を通して、このペースを維持できるかどうかだろう。

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