公式発表 – バーレーンGPとサウジアラビアGPは中止となり、今シーズンは22GPで構成されることになった。

予想通り、中東情勢によりバーレーンとサウジアラビアのグランプリが中止となった。イスラエル、米国、イラン間の緊張が高まり、湾岸諸国で爆撃が続いているため、世界選手権は中止となった。 1式 4月に予定されていた中東への2回の渡航は行いません。

バーレーンGPとサウジアラビアGPが中止になったのはなぜですか？ 

サキール・サーキットはプレシーズンテストの開催地となった後、4月10日から12日にかけてF1選手権の第4戦として開催される予定だった。その後、各チームは翌週（4月17日から19日）にサウジアラビアのジェッダへ移動し、紅海沿岸で開催される第5回ナイトグランプリに出場することになっていた。

最終的に、選手権の第4戦は5月1日から3日にかけてマイアミ（米国）で開催されることになった。これは、前回の日本戦（3月27日から29日）から1ヶ月以上後のことである。この期間中に1～2回の代替レースを開催する可能性も検討されたが、物流面およびチケット販売面の問題から、期間が短すぎるため実現は不可能と判断された。

そのため、カレンダーは22グランプリに削減されることが決定した。これは2023年以来のことだった。ここ数日、この地域と世界耐久選手権（WEC）はすでに、カタールでの第1ラウンドを10月24日に延期することを発表しており、これはバーレーンで予定されている決勝の2週間前となる。

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選手権大会への影響は？

フォーミュラ1においては、エンジン規則を除けば、選手権の競技面において大きな変化はない。ADUO（Additional Development and Upgrade Opportunities：追加開発・アップグレード機会）は、苦境に立たされているエンジンメーカーを支援するために導入された制度である。この制度により、ベンチマーク出力から2%～4%遅れているエンジンメーカーには、1回の追加アップグレードが認められる。差が4%を超える場合は、2回の追加アップグレードが認められる。

しかし、測定はシーズンの4分の1ごとに実施されなければならない。つまり、第6戦後、第12戦後、そして第18戦後である。そのため、当初マイアミで開催予定だった第6戦は、1か月後の6月7日にモナコで開催されることになる。これはエンジンメーカーの開発プロセスを大幅に遅らせ、追いつくための時間が少なくなることになる。しかし、22戦のシーズンの4分の1ごとにマイルストーンポイントを再配置するように規則を変更することも考えられる。つまり、マイアミでの第5戦後、第11戦後、そして第16戦または第17戦後である。これなら、当初の計画への影響は少なくなるだろう。

もう一つの変更点は、高温圧縮比の制御に関するものです。この新たな措置は6月1日に施行される予定で、エンジンの点火時期の進角を抑制することを目的としています。 メルセデスドイツ勢にとって、シーズン序盤にできるだけ多くのポイントを獲得することが重要だったが、レース数が2つ減ったことで、貴重なポイントが失われてしまった。しかし、これはシーズン全体の状況を大きく変えるものではないだろう。

中東における今後の展開には、どのような未来が待ち受けているのだろうか？

バーレーンとサウジアラビアはカレンダーから除外されたものの、シーズン最後の2レースとなるカタールグランプリとアブダビグランプリの今後については、まだ何も発表されていない。今後数ヶ月で地政学的状況が改善されない場合、F1はこれらのレースを開催するかどうかを追って決定する予定だ。しかし、ロサイルでのシーズン開幕まで8ヶ月以上あるため、急ぐ必要はなく、関係正常化の可能性は十分に残されている。

他のカテゴリーについても決定が下される見込みだ。 MotoGPの4月12日にカタールで開催されるグランプリに出場予定のこのレースは、当初F1がバーレーンで開催される予定だった週末と同じである。延期される可能性があり、選手権のオーナーであるリバティ・メディアは、両シリーズを同時開催できるよう、このレースをF1グランプリと同じ週末に移動させることに関心を持っているという噂もある。

しかし、リバティ・メディアは二輪と四輪のトップカテゴリーによる合同週末イベントをいつか開催したいと表明しているものの、このようなシナリオが短期間で実現する可能性は低いように思われる。