ローゼンクヴィストに3,7万ユーロ：インディ500の賞金にはどんな意味があるのか​​？

インディアナポリス500に参加した33人のドライバーに分配された30万ドル（25,7万ユーロ）以上により、2026年大会の賞金は50％増加した。当然のことながら、フェリックス・ローゼンクヴィストとマイヤー・シャンク・レーシングが賞金の大部分、そしてより重要なことに、インディアナポリス500チャンピオンが獲得した史上最高額となる3,7万ユーロを獲得した。これはある意味、スウェーデン人の賞金に貢献した多数のスポンサーのおかげで、このイベントの健全な財政状態を証明するものであるが、フィールド全体が受け取った支払いのより包括的な分析は、多くのチーム、特にインディ500のみに参戦するチームにとって、より懸念すべき兆候を示している。

実際、22人のドライバーが100万ドル以上を獲得している（これは前例のないことで、比較すると、2025年の優勝者であるアレックス・パロウだけがこの記録を上回ったことがある）が、これは実際には、IndyCarフランチャイズ契約により、インディ500を除くすべてのレースに25台の車両が出場することが保証されているが、そのうち上位22台は「リーダーズ・サークル」プログラムの一環として、翌年に25万ユーロ以上の賞金が授与される。

インディカーの親会社であるペンスキー・エンターテイメントは、2026年にこのプログラムの大幅な増額を約束しており、その結果、プログラムに参加しインディ500に出場したドライバーは平均して100万ドル強の賞金を手にした。これは2025年の約60万ドルと比較して大幅な増加である。通常130万ドルであるリーダーズサークルのシーズン賞金は、レースごとの増額次第では200万ドル近くになる可能性がある。

しかし、これらの増加は、「リーダーズサークル」プログラムに参加していない車（このインディ500では11台）を犠牲にして行われた。このレースのみに出場する8台の車と、 ミック・シューマッハーデニス・ハウガーの車とスティングレイ・ロブの車は、昨年のランキングで23位から25位の間に入っており、ボーナスの対象外となった。シューマッハは新人王のタイトルでさらに5万ドルを獲得したが、20万ドル以上100万ドル未満しか稼いでいない唯一のドライバーである。

他のドライバーは、インディ500のエントリーに対して10万ドルから15万ドルを受け取った。この計算は、一部のチームがインディ500に追加の車をエントリーすることに消極的な理由を部分的に説明できるかもしれない。実際、ホンダやシボレーからのエンジンのレンタルだけでも、5月だけで40万ドルかかるのだ！ スポンサーの貢献を除いても、チームはスピードウェイに足を踏み入れる前からすでに30万ドルの赤字になっている。ドライバーと年間契約を結びながらインディ500にしか参加しないドレイヤー＆レインボルド・レーシングのようなチームにとっては、インディ500からの保証された収入が25万ドルを超えないことを知っているため、年間給与のすべてを賄う必要がある。このイベントで11位になったコナー・デイリーはチームに13万8000ドルを持ち帰り、ジャック・ハーベイは10万2000ドルを持ち帰った。

アンドレッティ・グローバルは、カレンダー変更前にコルトン・ハータのために4台目のマシンを用意する予定だった。 F2アンドレッティは最終的に、上位5名の中に十分な実力を持つ候補者がいないことを理由に、カリフォルニア出身のドライバーを交代させないことを決定した。実際、5位以降は賞金の差が非常に大きく、10位の佐藤琢磨は13万7000ドルを稼いでいる。そのため、この動きはアンドレッティにとって損失となる可能性が高く、彼はコルトン・ハータの好成績によって損失を最小限に抑えようとしていた。

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