インディカーがNASCARをサポート：それほど悪くない新しい現実

週末はIndyCar と ナスカー 同じオーバルトラックを共有するインディカーにとって、観客がまばらになりがちなオーバルコースへの復帰の最善の方法をようやく見つけたのではないかと疑問に思うのも無理はありません。インディアナポリスは世界最大級のモータースポーツイベントの一つとして毎年30万人以上を魅了し、ゲートウェイ・サーキットはグランドスタンドを常に満員にしていますが、近年、他のオーバルトラックが多くの観客を集めているとは言えません。

近年のシーズンでオーバル​​レースの開催が少なくなった理由の一つは、これが挙げられます。2000年代初頭にはカレンダーの100%、2010年代初頭には約半分を占めていたのです。オーバル、ロードコース、ストリートサーキットの完璧なバランスである1/3、1/3、1/3という状況に戻ると、NASCARと提携して特定のイベントを開催することは、アメリカのモータースポーツにおけるインディカーの役割を縮小しているように思えるかもしれません。しかし実際には、このような週末は、インディアナポリスの重鎮たちがこれまで隠そうとしてきた現実を反映しているに過ぎません。

ストックカーレースは80年代後半から90年代初頭にかけて大きな人気を博し始めましたが、1996年にインディカーが1つのシリーズに分割されたことで、パラダイムシフトが加速しました。NASCARが揺るぎないナンバーワンの座を獲得し、インディカーの人気は劇的に低下しました。2008年の再統合後も、かつて「南部のスポーツ」と認識されていたインディカーに大きく有利な勢いを逆転させることはできませんでした。

インディカーは長年、アメリカのスポーツ界における主要イベントであるインディアナポリス500の恩恵を受け、存続を模索してきました。近年、ライバル選手権との提携は想像しにくいものでしたが、先週末のフェニックスでの合併は、両選手権、特にインディカーにとってこれ以上ないほど素晴らしい結果をもたらしました。

有益な謙虚さ

金曜日の午前8時にサーキットに出て、土曜日の正午にレースを走るというのは、一見するとスケジュール上の大きな勝利とは思えないかもしれない。しかし、インディカーがアメリカにおけるその支配力の低さを受け入れたことで、逆説的に、インディカーはかつてないほど存在感を高めている。レース中はオーバルコースは通常、閑散としているが… シングルシーターこれは特に、インディカーにはこれらすべてのトラックで並行して開催できるサポートシリーズがほとんどないためです。インディNXTは一部のオーバルコースでサポートレースとして開催できますが、それ以外では、インディカーのレース開催中はファンはトラックサイドでのアクティビティに飢えていることが多いのです。

NASCARカップ・シリーズとNASCARオライリー・オートパーツ・シリーズに次ぐ週末の第3戦として、インディカーはファン獲得のために多額のマーケティング投資を行う必要がなかった。ファンのほとんどは、土曜日にカップ・シリーズの練習走行と予選、そして第2戦のレースのために既に会場に足を運んでいるだろうからだ。そのため、オープンホイール選手権の開催は歓迎すべき追加となり、土曜日のレースは、インディカーが2016年から2018年にかけてフェニックスを訪れた際よりもはるかに大きな、かなり満員のグランドスタンドの前で行われた。

NASCARとの競争ではなく協力関係は、ストックカーと比較したオープンホイールレースの強みを浮き彫りにしました。特にコーナーでの速度が格段に速く、スタートからフィニッシュまで激しいバトルが繰り広げられるインディカーは、NASCARよりも優れた「商品」として浮上し、通常であればレースを観戦することさえなかったであろう何千人ものファンに直接アピールすることができました。インディカーの株主であり、今週末に両選手権を放送するFOXは、共存しながらも最終的にはほとんど交流のなかった2つの世界の融合に大きな役割を果たしました。テキサス州アーリントンで開催される主要イベントの1週間前というタイミングも、日曜日のレースを観戦する新しいファンを獲得するのに理想的でした。

NASCARはここ数年勢いを失っているが、シーズン終盤にチェイスとシャーロット・モーター・スピードウェイが復活したことは、復活の可能性を示唆している。インディカーは、これまで効果がなかった従来の方法で対抗するのではなく、この復活を積極的に受け入れるべきだろう。激しい反トラスト訴訟を終えたばかりのNASCARにとって、他の主要なアメリカシリーズとトラックを共有することは、挽回への大きな道となるだろう。 1式Apple TVで放送されている今、アメリカンリーグは、互いに争うのではなく、団結すべき時が来たと気づき始めているのかもしれない。フェニックス・サンズはこの点で実験的な試みだったが、砂漠での週末全体の成功を考えると、再び繰り返される可能性が非常に高い。

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