ヘレスでドゥカティがプレッシャーにさらされる

ドゥカティは、2026年のスペインGPを前に不安を抱えている。5戦連続で勝利がなく、イタリアのメーカーはアプリリアとマルコ・ベッツェッキの圧倒的な強さを目の当たりにしている一方、主力ライダーたちはなかなか成功を収められずにいる。ボルゴ・パニガーレは日本GP以来表彰台に上がっていない。8戦連続でトップ3入りを果たせていないのは、2012年のアラゴンGPから2014年のカタールGPまでの長い低迷期以来、ファクトリーチームにとって前例のない事態だ。

開発の自由度を制限する譲歩制度に阻まれ、ドゥカティはアプリリアとの競争に直面している。アプリリアはRS-GPの改良を継続的に進めており、オースティンでGP26のリアシートに見られるように、ドゥカティはアプリリアの空力設計からインスピレーションを得始めている。

怪我の後遺症に悩まされ、グリッドのベンチマークではなくなったマシンに乗るマルク・マルケスは、日曜日の表彰台を一度も獲得していないままヘレスに到着した。すでにベッツェッキに36ポイント差をつけられているスペイン人ライダーは、2019年以来優勝していない地元でのレースに大きな期待を寄せている。昨年はドゥカティの欠点をうまく隠していたが、彼の体調は、特にこれほど強力なライバルを相手に、バイクが隠しきれなくなっている限界を補うことを阻んでいる可能性が高い。2022年から2024年にかけてアンダルシアで3連勝しているフランチェスコ・バニャイアにとっても、状況はそれほど安心できるものではない。彼は現在、選手権で9位につけている。

軌道修正のためのヨーロッパツアー

ドゥカティのトップライダーたちが苦戦する一方で、赤いチームの他のライダーたちは存在感を示している。中でもファビオ・ディ・ジャンナントニオは絶好調だ。イタリア出身の彼は常に高いレベルのパフォーマンスを発揮し、総合順位でドゥカティ勢最上位の4位に浮上した。2戦連続でポールポジションを獲得するなど、今シーズンは驚異的な安定性を見せており、日曜日のレースでは常にトップ6以内に入っており、直近2戦のグランプリではドゥカティ勢最高の成績を残している。

2025年にここでサプライズ優勝を果たしたアレックス・マルケスは、2026年シーズンの開幕以来、目立った活躍を見せていないが、この機会を利用して調子を取り戻し、スプリントレースでもグランプリレースでも、2026年シーズン初の表彰台獲得を目指すだろう。オースティンで14位に終わった後、苦戦を強いられているフランコ・モルビデリも同様の目標を掲げている。3週間の休養を経て、フェルミン・アルデゲルは左大腿骨の冬の怪我からの回復を続け、万全のコンディションに戻っているはずだ。

もしドゥカティがヘレスで勝利を逃せば、この無勝利記録は、2020年のモーターランドから2021年のポルティマオまでの期間以来最長となる。当時、ドゥカティは2020年のル・マンでのダニーロ・ペトルッチの勝利から2021年のヘレスでのジャック・ミラーの勝利まで、8つのグランプリで勝利を挙げられなかった。

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