ファビオ・クアルタラロはヘレスでまだ迷っている。「まるで初めてバイクに乗ったような気分だ」。

この観察は、 ファビオ・カルタラロ 金曜日のスペインGP終了時点で、練習走行ではアレックス・マルケスの最速タイムから1秒以上遅れて17位に終わったフランス人ドライバーは、トップ10に近づくことすらできなかった。この不振な結果以上に懸念されるのは、今後の見通しのなさだ。改善計画について尋ねられると、彼はいつものようにこう答える。 「私たちは何も持っていません。」 ヤマハは一日を通して何度か試みたものの、失った時間を取り戻すための解決策を見つけることができなかった。

検討された選択肢の中には、予想よりも早く導入された新型シャシーも含まれていた。ファビオ・クアルタラロとジャック・ミラーの2人のライダーが、当初月曜日の公式テスト用に送られたこの新型モデルをテストした。 「今日は試してみたかったんです。失うものは何もないと思ったから。でも、結果はさらに悪かったので、標準のシャーシに戻しました。（乗り心地は）全く同じではありませんでした。いずれにしても、私は全く気に入らなかったです。ジャックはまあまあ納得していましたが、オースティンの時と同じように、バイクを2台積むことにしました。」 また一つ技術的な要素が排除されたことは、ヤマハが具体的な改善策を見出すのに現在どれほど苦労しているかを改めて示している。

懸念すべきベンチマーク

ヘレスでの差は、クアルタラロにとって異例の比較対象を伴うため、なおさら際立っている。 「1秒の差がいかに大きいかを考えると、もう少し接戦になると思っていた。」 しかし何よりも: 「それは6年前とほぼ同じタイムだ。だから不思議な感じがする。」 そのフランス人は、この状況に対する不快感を隠そうとしない。 「これは私にとって到底受け入れられないことです。6年前と同じ投稿頻度で、進歩が見られないというのは、精神的に非常に奇妙な感覚です。」 特に、それ以降の技術進歩は非常に現実的なものであったため、なおさらである。 「6年前は、車高調整装置（乗客用車高補正装置）がなかったので、今はとても時間を節約できています。」 このような状況下では、進展が見られない理由を説明するのは難しい。

ラップタイムの問題以上に、バイクに乗っている時の感覚が問題なのだ。クアルタラロは、特にフロント部分で感覚が完全に失われていると述べている。 「何も感じないというわけではなく、まるで生まれて初めてバイクに乗ったような感覚なんです。」 彼の現在の苦境を的確に表した、力強い発言だ。 「楽しくないし、何も感じない。頑張ってはいるけど、これからどうなるか分からない。」 この自信の欠如は、パフォーマンスに直接的な影響を与える。 「1周なら何とか走れる。でもレースでは、このペースを維持できないのは分かっている。バイクが曲がらず、リアが滑ってしまうので、タイヤの消耗が激しいんだ。」 構造上の問題が、週末の残りの予定を著しく複雑化させている。

最後に、短期的には見通しは限定的です。今週金曜日にテストされたシャーシは 「一番大きな部屋」 ヤマハの当初の計画とその迅速な却下により、当面の代替案はほとんど残されていない。ヤマハは依然として模索段階にあるようで、月曜日のテストに先立ち、散発的なテストを実施している。 「私たちはテストを少しばかり先読みしていると思います。」とフランス人は説明する。一方、現実は明らかだ。今週金曜日に17位のファビオ・クアルタラロは予選Q1に進出しなければならないが、差が特に大きいこのサーキットで流れを逆転できる保証はない。

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