ヨハン・ザルコ、ヘレスで輝きを放つ：「7位でフィニッシュするには、壮大なレース展開が必要だ」

ヨハン・ザルコは笑顔でアンダルシアを後にした。ヘレスで行われたレースで、このフランス人ライダーは、ホンダのマシンを駆り、20周以上にわたってレースリーダーのすぐ後ろを走り続けるという、驚くべき偉業を成し遂げた。

LCRホンダがグリッド2番手からスタートする光景は、まるで蜃気楼のようだった。ザルコはこの結果を、ウェットコンディションでの卓越した才能のおかげだ。最終コーナーでの小さなミスで2位に甘んじることになったものの、マルク・マルケスからポールポジションを奪い取る寸前まで迫った。

彼は最終的に7位でレースを終え、貴重な9ポイントのチャンピオンシップポイントを獲得した。 私は自分のやりたいことをやっていた。 AUTOを含む現場にいたメディアに対し、5番が確定したことを保証した。毎週のことです。レース前に、表彰台を狙えるペースにはついていけないだろうと宣言していました。速いドライバーを追い抜いたり、追い抜かれたりするような駆け引きをするのではなく、彼らに食らいつくために全力を尽くしました。それが後続との差を生み出すことにつながったのです。そして、まさにその通りにうまくいきました。 »

5位をキープしていたザルコだったが、突然リアタイヤの摩耗が激しくなり、バイクが不安定で操縦が困難になった。まさにこの時、トラックハウス・レーシングの2人が動き出した。ラウル・フェルナンデス、そしてアイ・オグラが、このグリップの低下に乗じてフランス人ライダーを追い抜いた。

« 残り5周の時点で、リアタイヤの摩耗がひどくなり、バイクが大きく揺れ始めた。1周あたり0.4秒ずつタイムをロスし、ついていくのは不可能だった…。 マルティン。少し違ったライン取りで彼に追いつけるかもしれないと一瞬思ったのですが、タイヤがパンクしてしまいました。その後ラウルが戻ってきて、彼を抑えきれない、後ろにつけておくのは無理だと感じました。彼に抜かれてしまい、彼についていこうとライン取りをできるだけきれいにしようと思いました。しかしそれも不可能でした。そして小倉が再び私を追い抜きました。。 "。

ヨハン・ザルコは抵抗しようと完璧なライン取りを試みたが、順位を譲らざるを得なかった。しかし、レース序盤に他の選手たちに対して築いたリードのおかげで、7位という貴重なポイントを獲得することができた。 「先頭の選手のおかげで最高のペースを維持できている」、あるいは少なくとも4番目の選手、つまりファビオ・ディ・ジャンナントニオに引っ張られていたマルティンのおかげで最高のペースを維持できている、というこの戦略は功を奏した。彼は喜ぶ私はそのペースを維持し、後ろのライダーとの差を広げました。そのおかげで8位との差が生まれました。というのも、最後の2周でバスティアニーニは私との差を2秒近く縮めていましたが、私の3.5秒のリードがあれば十分だったからです。。 「」

ホンダのアキレス腱

しかし、表彰台に立つには、RC213Vがグランプリレースを通してまだ発揮できていないコンマ数秒の差がまだ残されている。ラップごとのこのコンマ数秒の差は、特に高速コーナーなど、他のマシンがブレーキングもスロットル操作もフロントやリアに負荷をかけずにクリアできるような重要な局面で、ライダーに過大な要求を課していることを示している。

« 私が恋しいのは、あの高速コーナー、つまりそこで失う距離です。すぐに大きくスリップし始めたのが分かりました。ターン11も難しかったですね。進入しなければならないのは分かっているし、再び加速しなければならないのも分かっているのですが、風が強かったせいでフロントが滑ってしまうんです。高速コーナーで失う10メートルほどは、低速コーナーでは取り戻すのが難しい。ヘレスは小さなサーキットですが、非常に高速なコーナーが4つあります。

彼は付け加えます： 「7位でフィニッシュするには、並外れたレース展開が必要だ。確かにヘレスではそのレベルに達したが、通常のコンディションでは2位には到底届かなかっただろう。本来なら35秒6で走れたはずなのに、2分36秒3で足踏みしてしまった。」。 「」

ヘレスではレース終盤にホンダが苦戦を強いられたものの、ル・マンのサーキットでははるかに有利な状況が期待できる。 一般的にグリップが良く、摩耗も少ない路面です。 「」とヨハン・ザルコは述べている。したがって、フランスラウンドは、これまでに見られた進歩を検証する絶好の機会となる。

地元出身のヒーローであり、2025年大会でホームグラウンドでの優勝を果たした彼にとって、目標はオースティンで得たリラックス感を取り戻し、その差を数十分の1秒縮めて、5月8日から10日にかけて再び地元ファンの前で輝くことだろう。

インタビュー：ルカ・バルトロメオ

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