ヨハン・ザルコはマルク・マルケスに惜しくもポールポジションを逃した。「彼はこの競技において、実質的に彼に挑戦できるのは私だけだと分かっている。」

この二人の間には相互の敬意がある。ヘレスのパドックに戻ると、マルク・マルケスとヨハン・ザルコは抱き合い、満面の笑みを交わした。それは、素晴らしい戦いを繰り広げた二人の戦士の間の相互の認識の証だった。確かに、一方は最高峰クラスで9回の世界チャンピオンであり、もう一方は「わずか」2勝しか挙げていない。 MotoGPのしかし、それは問題ではない。路面が少し湿っている状態であれば、両者は互角の勝負を繰り広げる。

「彼は、このゲームにおいて、彼をからかえるのは実質的に私だけだと分かっている。」 ヨハン・ザルコはポールポジションを惜しくも逃した後、Canal+にこう語った。「本当に頑張ったよ。最後のコーナーで、追い越せるチャンスがあったと思った時にスリップしてしまったんだ。雨が降っていて路面が完全に濡れていない、こういうコンディションだと、僕は調子がいいんだけど、彼はどこでも調子がいい。彼はいつも僕のことを注意深く見ているんだ。以前、こう言っていたからね。 「このゲームで私に勝てるのは君だけだ。」 試してみましたが、うまくいきませんでした。

しかし、完璧な走りは手の届くところにあった。Q1を突破したヨハン・ザルコは、ヘレスのどんよりとしたコンディションを巧みに利用し、予選の最初のセッションを制覇して、ポールポジション獲得の有力候補としての地位を確立した。アレックス・マルケス、フェルミン・アルデゲル、ホルヘ・マルティンなど、有力選手の一部が転倒する中、カンヌ出身のライダーは濡れたアスファルトを巧みに操り、マルク・マルケスに抜かれるまで一時的にタイムシートのトップに立った。

こちらもお読みください > スペインGP - 予選：マルク・マルケスが雨の中、ヨハン・ザルコと激しいバトルを繰り広げる

偉大な領主たちによる王室の決闘

「午前中はずっと落ち着いていました。路面が濡れていることは分かっていました。おかげで気持ちの良い感覚を味わえ、あまりエネルギーを消費せずに先頭集団に立てるだろうと思っていました。」 ザルコは、計算高いザルコ、雨の中の綱渡り師のようなザルコの姿を明らかにします。 「でも、フリープラクティス2は最初はそんなに簡単じゃなかった。Moto2でたくさんのクラッシュを見ていたので、フロントタイヤに自信をつける必要があったし、少し怖かったんだ。でも、FP2とQ1が終わると、自分がコントロールできていることが分かった。ポールポジションを獲得できたとさえ思ったよ。こう思ったんだ。 「まだ勝負の行方は決まっていないが、ミスは許されない。」 »

ついにミスが起きたのはチェッカーフラッグ直前で、マルク・マルケスのドゥカティも仕掛けていたが、カタルーニャ出身のライダーはそれほどタイムをロスしなかった。9度の世界チャンピオンは、2025年のハンガリーGP以来245日ぶりのポールポジションを獲得するために限界まで自分を追い込まなければならなかったが、ヨハン・ザルコは雨の中では自分がふさわしいライバルであることを示した。彼らは前回のドイツGPですでにトップ2を分け合っており、スペイン人がフランス人より先にポールポジションを獲得していた。そして数週間前のル・マンでは、LCRのライダーは雨の中でのレースマネジメントで名高いライバルに手本を示し、リードを広げ、最終的に地元レースで勝利を収めた。

スプリントレースが行われるヘレスでは雨が降りそうな気配が漂う中、ザルコは、ブラジルでのスプリントレースでの勝利にもかかわらず、今シーズンまだグランプリでの勝利がないマルク・マルケスを相手に、これからが本当の難関だと認識している。 「金曜日のペースはかなり良かった。オースティンの時よりも良くなっている。先頭集団に留まって表彰台、もしくはトップ5入りできるペースを維持できるかどうか見てみよう。素晴らしいスプリントレースになるだろう。」

答えは4月25日（土）午後3時から発表され、スプリントレースはAUTOhebdo.frで解説付きで生中継される予定です。