ヨハン・ザルコはMotoGPからの引退を準備している。「契約を延長することになったら驚きだ」と語った。

2026年のグリッドのベテラン MotoGPのヨハン・ザルコは既に自身のキャリアの次の段階について考えており、これまで以上に一周一周が重要になることを自覚している。2026年にはホンダLCRとの2年契約の初年度を迎えるが、これがMotoGPにおける最後の契約延長となる可能性もある。

最高峰クラスでのこの2年間は、決して平穏とは程遠いものになるだろう。彼の以前のチームメイトである中上貴晶とソムキアット・チャントラはザルコのパフォーマンスレベルには遠く及ばなかったが、現Moto2世界チャンピオンのディオゴ・モレイラはトップカテゴリーで華々しいデビューを飾っている。ホンダのサテライトチームと2年契約を結んだこの若きブラジル人ライダーがフランス人ライダーを限界まで追い詰めることは間違いないだろう。どちらも比較されて劣勢になることを望んでいないからだ。

「彼は素晴らしい人だ。大好きだよ。」 ヨハン・ザルコは、AUTOhebdoを含むフランスグランプリの記者会見に出席したメディアの前で喜びを表した。 そして、彼は何でもすぐに習得するのが分かります。21歳にしては素晴らしいことです。彼はすでに信じられないほど成熟しています。そして真のオフロードの王子です。スピードに非常に優れています。彼は活躍してくれるでしょうし、それは素晴らしいことです。彼のようなチームメイトがいるのは良いことです。なぜなら、私が言ったように、私の中に秘めているエネルギー、パフォーマンスへの燃えるような欲求があれば、私はLCRチームをリードし続けることができると思うからです。それはまた、誇りの源であり、ある意味では、私の競争心でもあります。

ヨハン・ザルコ教授

ヨハン・ザルコは、最高峰クラスでの約10シーズンを含む、約20シーズンにわたるグランプリ参戦で培った経験を伝えることで、ライダーが将来の偉大なチャンピオンへと成長する手助けをしたいと考えている。 「ディオゴにバトンを渡すのは良い考えだろう。」 彼は続けます。 「彼が2年後にファクトリーチームに加入するかもしれない。それは分からない。でも、もし2027年末にMotoGPから引退するなら、この2年間全力を尽くしたと言える良い方法だろう。」

終末の匂いがプンプンするスピーチ。彼自身が認めているように、5番目は 「延長に驚きました」しかし、締め切りは彼にとって心配の種ではない。実際、36歳目前の彼は、グランプリライダーとしてのキャリアで誰もが夢見るような目標をほぼ全て達成してきた。2015年と2016年にはMoto2世界選手権で2度の優勝を果たし、その後MotoGPでもポールポジションと優勝を飾ったカンヌ出身の彼は、昨年は母国フランスでの勝利も味わい、ル・マンで開催されたフランスグランプリで歴史に名を刻んだ。

だから、トップクラスでまだ成し遂げなければならないことについて考えるとき、彼はアイデアに欠けるが、野心は持ち合わせている。 「世界タイトルを獲得できれば最高の終わり方だと言えるでしょう。でも、勝利やタイトルにこだわらず、自分が本当にやりたいことをやり遂げ、望む結果を得られたという実感を持ってMotoGPキャリアを終えることができれば最高です。表彰台に立つことやその他のことも楽しめました。もうこれ以上やるべきことはないと感じた時に引退するのが、正しい引退の仕方だと思います。」とヨハン・ザルコは結論づけている。

「友達との散歩」

一方、ヨハン・ザルコはMotoGP引退後の人生について既に多くの構想を抱いている。競技から離れることなく、耐久レースへの参戦などを望んでいる。鈴鹿8時間耐久ロードレースで既に2度の優勝経験を持つ彼は、その実績をさらに積み重ねることができるだろう。 ルマンボルドール24時間耐久レースやスパ8時間耐久レースなどは、彼の功績の一部である。

「バイクに乗ることはまだできるけれど、もしかしたらバイクに乗ることを別の形で体験してみたいと思うかもしれない。」 問題の人物はこう付け加えた。 MotoGPのおかげで到達できるレベルを考えると、まるで別次元へと連れて行ってくれるようなそのレベルを吸収することで、例えば耐久レースなど、他のバイクに乗ることも、友達とツーリングするような楽しい体験になります。そして、友達とツーリングを楽​​しみながらレースに勝てたら、それはまさに至福の喜びです。

これらは友人たちとのツーリングであり、MotoGPの極限的なプレッシャーとはかけ離れたものであったが、8時間から24時間にも及ぶものだった。それでも、当時38歳だったヨハン・ザルコは、こうしたツーリングを通して、世界のオートバイレースにおけるキャリアをさらに伸ばすことができた。

パリにて、ルカ・バルトロメオによるインタビュー。

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