ホルヘ・マルティンは、依然としてスプリントの王者なのか？

オースティンでは、ホルヘ・マルティンが長年の不振に終止符を打ち、アメリカグランプリのスプリントで優勝した。 MotoGPの前回の成功から511日後。度重なる怪我で上位争いに絡めなかった不運なシーズンを経て、このスペイン人ドライバーは、スプリントカーレースにおいて依然として最強のドライバーの一人、いや最強と言っても過言ではないことを証明した。

念のため申し添えておくと、2023年シーズン開始以来、スプリントレースが追加されたことで、MotoGPレースウィークエンドのポイント争いはより白熱したものとなり、完璧な週末で獲得できるポイントは合計37ポイント（メインレースで25ポイント、スプリントで12ポイント）となった。この短縮レースの王者として、2シーズンにわたって圧倒的な強さを誇ったのはホルヘ・マルティンだった。

土曜日のボス

2025年シーズン開幕前、マルティナトールは出場した39回のスプリントレースのうち16回で勝利しており、その勝率は41%に達していた。まさにこのことが、2024年にペッコ・バニャイアを破ってタイトルを獲得できた要因となった。日曜日のイタリア人選手との対戦では33ポイント差で敗れたものの、土曜日には43ポイント多く獲得していた。この差がバルセロナで開催されたグランプリ・ド・ラ・ソリダリテでの世界選手権優勝を確定させるのに十分だった。

昨年、ホルヘ・マルティンは体調不良のため、わずか7戦のグランプリにしか出場できなかった。そのため、勢いを維持することができなかった。しかし、2026年シーズンの開幕は、アプリリアのライダーである彼が、土曜日のレースでいかに力を発揮できるかを改めて証明した。しかも、彼はもはやドゥカティではなく、アプリリアに乗っているにもかかわらずだ。

今シーズン開幕以来、ホルヘ・マルティンは再びスプリントシリーズの王者としての地位を確立した。3戦を終えてランキング2位、首位とはわずか4ポイント差だが、獲得ポイントの3分の1以上は短距離レースによるものだ。ドライバーのスプリントポイントだけを見ると、マルティンは24ポイントでトップに立っており、チームメイトで総合首位のマルコ・ベッツェッキを19ポイントも上回っている。

確かに、彼は選手権で首位に立っているものの、土曜日の時点ではわずか6ポイントで10位にとどまっている。この数字は、土曜日にタイとアメリカで発生した2度のクラッシュに直接起因するものだ。

競争はホルヘ・マルティンに迫っている

プラマック・ドゥカティで驚異的な記録を積み上げていたホルヘ・マルティンだが、スプリント王の称号を主張できるライダーはもはや彼だけではない。昨年、彼の記録はマルク・マルケスに破られた。9度目の世界タイトル獲得につながったこの素晴らしいシーズン中、セルベラ出身のマルケスはアプリリアのライダーが不在だったことを利用して、18回の土曜日レースで14勝を挙げた。ブラジルでマルティンの記録に並び、このフォーマットで16回目の勝利を収めた後、マルケスはオースティンで再び首位に立ち、現在17勝で単独トップに立っている。

表彰台獲得数で見ると、ホルヘ・マルティンは昨年長期欠場したにもかかわらず32個のメダルを獲得し、マルク・マルケスとペッコ・バニャイアの31個を上回り、トップに立っている。

オースティンで、マルティンはマルコ・ベッツェッキ（アプリリアで3回、ドゥカティで1回）、アレイシ・エスパルガロ（3回）、マーベリック・ビニャーレス（2回）に続き、アプリリアのライダーとして4人目のスプリントレース優勝者となった。2023年以降、10人のライダーが土曜日の表彰台の頂点に立った。すでに挙げたライダーに加えて、マルク・マルケス（16回）、フランチェスコ・バニャイア（13回）、アレックス・マルケス（5回）、ブラッド・ビンダー（2回）、エネア・バスティアニーニ（2回）、ペドロ・アコスタ（1回）がいる。

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