「他のライダーのレースを台無しにしてしまった」：マルク・マルケス、オースティンでのペナルティを受け入れる

テキサス州オースティンの保安官の中で7勝を挙げた保安官 MotoGPの2013年から2018年にかけてシリーズ最初の6大会で優勝したマルク・マルケスは、今週末、さらなる困難に直面している。現世界チャンピオンであるマルケスは、日曜日のレースでグリッドの2列目からのスタートとなるだけでなく、ファビオ・ディ・ジャンナントニオのドゥカティVR46との接触事故を引き起こしたため、ロングラップペナルティも科せられる。

土曜日のスプリントの最初のラップで、2人は激しいバトルを繰り広げ、ディッジャは7コーナーでイン側からマルケスを追い抜いた。スペイン人ライダーは、選手権最長のストレートの終わりでポジションを取り戻そうと、12コーナーのヘアピンにイン側から進入したが、フロントタイヤが滑って転倒し、ポールポジションのディ・ジャンナントニオも巻き添えになった。この忘れられないレースの後、MotoGP公式サイトのインタビューに応じた93番のライダーは、その瞬間にライバルを追い抜こうとしていたのではなく、単に困難な状況から抜け出そうとしていただけだと説明した。

「12コーナー手前で、前方の3台のバイクが作ってくれるスリップストリームを過小評価してしまったのが大きなミスでした。ブレーキングを始めた途端、後輪が滑り出し、前輪がロックしてしまいました。何とか脱出しようと試みましたが、大きく外側に膨らむことができませんでした。思い切って飛び込んで、できるだけ外側に膨らもうとしたのですが、コーナーの頂点に達した途端、前輪が滑って転倒し、他のライダーも巻き込んでしまいました。」

カタルーニャ出身の彼は、その時点では今週日曜日に執行されるロングラップ出場停止処分を受けるとは知らなかったものの、それでもスチュワードの決定に同意し、自らの責任だと認めた。 「どんなペナルティが科されるかは分かりませんが、何らかのペナルティは必要です。ルールは非常に明確ですし、たとえルールが明確でなかったとしても、私のミスによって他のドライバーのレースを台無しにしてしまったのですから。」

マルク・マルケスは、最終ラップで仕掛ける前にライバルのパフォーマンスを分析する「追随型」戦略に慣れており、ドゥカティ49号車でも同じ戦略をとろうとしていた。今週末はディ・ジャンナントニオのペースが特に速かったため、すぐに追い抜く意味はなく、むしろ彼と一緒に順位を上げていくこともできたはずだ。

「あの時、ディ・ジャンナントニオを攻撃するつもりはなかった。彼には先頭に立つだけのスピードがあることを知っていたからだ。他に選択肢はなかった。あのコーナーの手前でバイクのブレーキングがうまくいっていなかったが、そこで彼を攻撃するつもりは全くなかった。」

したがって、93番のドライバーは今週日曜日のグランプリでは目立たないようにしなければならないだろう。特に、彼自身は自分が優勝候補だとは全く思っていないからだ。 「ペナルティの内容に関わらず、私はそれに同意します。今週末はペースが上がらないので、良いスタートを切って、自分のペースでレースを進めることが目標です。」

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