マルク・マルケスはアプリリアの優位性を否定し、「私には最高のバイクと最高のチームがある」と述べた。

これは、2026年シーズンの開幕時に誰もが抱く疑問だ。 MotoGPのアプリリアがシーズン最初の2戦を圧倒した一方、ドゥカティはやや後れを取っているようだ。しかし、このメーカーが過去5回のコンストラクターズタイトルと過去4回のライダーズ世界選手権を制覇していることを考えると、ボルゴ・パニガーレの時代が終わったとは考えにくい。

現在イタリアのファクトリーチームで最も優れたライダーであるファビオ・ディ・ジャンナントニオとマルク・マルケスが受けた肉体的な後遺症は、デスモセディチGP26の潜在能力がまだ十分に発揮されていないことを示唆している。したがって、ノアーレ製マシンとボローニャ製マシンのどちらがより競争力があるのか​​という疑問は当然のことである。

この質問に答えるため、オースティンで開催されるアメリカグランプリに先立ち、ライダーたちは記者会見でそれぞれのマシンを比較するよう求められた。インタビューを受けた3人のライダーの中で、キャリアの中で両方のブランドで走った経験を持つ唯一のライダーであるマルコ・ベッツェッキ（元VR46ドゥカティのライダーで、現在はアプリリアのファクトリーチームに所属）は、慎重な姿勢をとった。

マルク・マルケスは最高の武器を持っているのか？

「それは私にとって答えるのが非常に難しい質問です。」 イタリア人はオースティンに打ち明けた。 私はアプリリアに乗っているので、ドゥカティがどんなバイクなのかは知りません。この2台のバイクを真に比較するのは難しいし、不可能です。. シーズン序盤なので、そういうことを言うのは時期尚早です。結局のところ、私にとって本当に大切なのは、チームが私とうまく連携してくれること、自分が最高のコンディションでいられること、ガレージでしっかりとサポートされていると感じられることです。私にとって、それが本当に重要なことなのです。

一方、ファビオ・ディ・ジャンナントニオはアプリリアのことは知らないが、秘密にしておきたいようだ。 「私たちは本当に知らない、 VR46のトランスアルパイン号は続く。 今シーズンの残りの期間、MotoGPで最高のバイクは必要ないと言っておきましょう。必要なのは素晴らしいバトルだと思います。速くてパワフルなバイクが増えれば増えるほど、バトルはより激しく、より白熱し、よりエキサイティングになるでしょう。それがライダーたちが望むことであり、ファンが見たいものです。ですから、アプリリアやドゥカティ、あるいは他のメーカーのバイクが必ずしも最高のバイクだという印象を持たれないことを願っています。

一方、マルク・マルケスはより断固とした分析をしている。2025年の世界チャンピオンは、ためらうことなくこう明言する。 「いつものように、様々な要素が絡み合っているのですが、最高のバイクと最高のチームに恵まれていると感じているので、あとは自分次第です。」 とスペイン人は結論づけた。

扱いやすいアプリリア？

マルケスの自信とは裏腹に、最近の結果を見る限り、アプリリアがトップ争いで優位に立っている。どちらのバイクが優れているかはまだ断言できないものの、アプリリアの方が扱いやすいようだ。同ブランドのライダーたちは皆、マシンとの息がぴったり合っているようで、マッシモ・リヴォラにとってはこの初期段階において大きな満足感につながっている。

しかし、反対側では状況は全く異なる。ペッコ・バニャイアとアレックス・マルケスはGP26で苦戦しており、怪我から復帰したばかりのフェルミン・アルデゲルも、今シーズンの初めのマルケスやディ・ジャンナントニオと同様に、体力的に限界がある。

いずれにせよ、ドゥカティはオースティンでのシーズン開幕戦での不振を払拭する必要がある。マルク・マルケスのお気に入りのサーキットの一つであるだけでなく、歴史的に見てもアプリリアよりもドゥカティの方が好成績を残してきたサーキットだ。ノアーレがテキサスで優勝したのは、2024年シーズン開幕戦でマーベリック・ビニャーレスがスプリントとレースの両方を制した時の一度きり。その勝利は、その年ドゥカティ以外のライダーによる唯一の勝利だった。

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